Но к кому? Надо выследить...
Прежде всего Павлуша выследил, что вместо царя в Немецкую слободку часто стал наведываться красавец Кенигсек, саксонско-польский посланник, только в этом году перешедший в русскую службу... Ради чего из попов да в дьячки?.. Ясно, ради немецкой "плениры"... Итак, ниточка довела Павлушу до клубочка...
А если другая ниточка окажется ниткою Ариадны и приведет его в пасть Минотавра?.. Ох, тут надо быть осмотрительнее с этою другою ниточкой...
Однажды царь послал его по делу к Меншикову. Не застав Александра Даниловича дома, он спросил служащих при нем, куда отлучился их начальник. Но те сами не знали, где он. Ягужинского это смутило, потому что государь терпеть не мог неточного исполнения его приказаний. Пока он стоял в приемной Александра Даниловича в нерешимости, как поступить ему, из внутренних покоев неожиданно вышла молоденькая, очень красивая девушка и с несколько нерусским акцентом спросила:
- Вы от государя?
- От государя, сударыня, - отвечал смутившийся Павлуша.
- Вы не Ягужинский ли будете? - снова спросила незнакомка.
- Так точно, сударыня, я Павел Ягужинский, денщик его величества.
- О, я об вас, Павел Иванович, много слышала от Александра Даниловича, который говорит, что государь вас очень любит, - улыбаясь, говорила незнакомка.
- Я служу верой и правдой его величеству, - поклонился Павлуша.
- И вас зовут Павлушей, - еще веселее улыбнулась незнакомка, - ведь вы такой еще молоденький... Сколько вам лет?
- Восемнадцать, сударыня, - уже с нетерпением отвечал Павлуша.
- И мне столько же, - совсем рассмеялась незнакомка.
Но, заметив, что царский посол обеспокоен и, видимо, торопится узнать, где Меншиков, поспешила сказать:
- Александр Данилович теперь у графа Головина, а от него тотчас сам явится во дворец.
- Благодарю вас, сударыня, - низко поклонился Павлуша.
Он понял, что это не простая особа, а что-то близкое к Меншикову; все знает; но кто она?..
Павлуша еще раз поклонился, еще ниже, и вышел озадаченный.
"Меншиков?.. Или?.. - путалось в голове у Павлуши. - Нет, не Меншиков", - решил он.
Перед ним выплыл несколько наглый, хотя красивый облик Анны Монс.
"Нет, эта прекраснее", - снова решил Павлуша.
Так вон оно что!.. Не удивительно!..
"Кто ж она? Откуда? Иноземка, это несомненно... Александр Данилыч недавно ездил к войску в Ингрию и Ливонию... Оттуда, я чаю, он привез ее... Ну, Аннушка, води за нос Кенигсека, да только концы в воду хорони, на дно океана, да с камушком, а то всплывут али рыба проглотит, а рыбу рыбаки, пожалуй, выловят да к столу государеву поднесут", - рассуждал сам с собою Павлуша.
