— Так, — мрачно ответил Иван.
— Идти пришлось долго. Два месяца.
— Сколько?! — Иван не поверил своим ушам.
— Два, — спокойно повторил Артем. — Сейчас ведь июнь, я не ошибаюсь?
— Июнь, — выдавил из себя Иван.
— А подстрелили меня в апреле… Число точно не помню, да не смотри ты на меня как на привидение. Просто дело было далековато отсюда. Идти пришлось долго. Ну и заносило меня в стороны от главного направления… Так и вышло два месяца.
— Да, — сказал Иван, потому что ничего другого в голову ему не пришло.
— Все не так страшно, — продолжал его успокаивать Артем. — Масса новых впечатлений… Не всё же на джипах разъезжать, надо и ногами походить по земле. Только ноги у меня болят после таких прогулок. Желудок тоже… О себе напоминает. Жрал всякую гадость.
— Надо врачу показаться, — посоветовал Иван. — Мало ли что тебе там наштопали.
— Надо бы… Только все не так просто, как кажется.
— А в чем проблема?
— Проблема? Это не проблема. Это жизненный факт. Я слишком долго был наверху. У меня были деньги, машина, бизнес, — Артем произнес это слово с плохо скрываемой иронией. — А потом — хоп! И ничего у меня не осталось. И два месяца по родной стране пешкодралом…
— Ну и что? Два месяца еще не срок…
— Для тебя, может быть, это не срок, а для меня это вечность. Рухнуло в один миг все, — Артем поморщился, сплюнул вниз с балкона, потом невесело усмехнулся, — а может, так и надо? Может, таскал я за собой ненужный хлам — эту свою машину, этот гребаный бизнес… И вот все сгорело. Может, это и к лучшему? Может, пора что-то новое делать? Такая вот была у меня мысль.
— Что-то в этом есть, — задумчиво произнес Иван.
— Только не все так просто. Дело в том, что машина-то сгорела… Но кое-что из моей прошлой жизни осталось. И это кое-что мне еще попортит кровушку.
— Это в каком смысле?
— В прямом.
— Ну и все-таки: как насчет подлечиться? — Иван так до конца и не понял рассуждений друга.
— Не все сразу. Дай прийти в себя, отлежаться.
— Ради Бога, — пожал плечами Иван. — У меня к тебе такое предложение…
— Ну-ка, ну-ка…
— Я даю тебе ключи от квартиры, есть у меня такое убежище на всякий пожарный… Однокомнатная квартира в Ясеневе. Поживи там пока, оклемайся, обрастай мясом, а то пока одни кожа да кости. Насчет денег не волнуйся — дам сколько нужно. А уж когда станешь на человека похож, тогда и подумаем, что дальше делать. Согласен?
— Угу, — Артем сосредоточенно смотрел куда-то в небо, и по его лицу трудно было определить, искренне он говорит или нет.
