— Они знали, — прошипел Лаиентр, — знали, что если меня убить, то им не уйти отсюда. Поэтому я жив.
— Постой я угадаю, кто с ними поделился этой интересной информацией, — хохотнула Тимергардэ, — твоя кланница?
— Она. Может, все-таки огласишь цель своего визита, любезная сестра? — мило улыбнулся ла-ан, и лишь суженные от гнева глаза выдавали его.
— У меня к тебе есть выгодное предложение.
— Удиви меня, — усмехнулся жрец.
Некоторое время они еще общались.
Эта встреча оставила легкий осадок грусти о прошлом, ошибках и безвыходном положении в душе Лаиентра. Он долго еще смотрел на дверь, за которой скрылась его сестра. Но окончательно определившись с правильностью выбора, кивнул своим мыслям.
Вся следующая неделя прошла в подготовке к встрече гостей. Должен был прибыть посол от императора. В случае достижения договоренности и жрец, и император не оставались в накладе. Жрец получал долгожданную свободу с совсем незначительными ограничениями, а император — Лаиентра.
Суматоха действовала на нервы ла-ану. Вдобавок ему стали сниться такие осязаемые сны, которые он забывал по пробуждению, что раньше никогда с ним не случалось. Это нервировало еще сильнее, но на кону было слишком многое, чтобы позволить себе зацикливаться на мелочах.
И в выходной день на площадке Голубой пустыни высадились послы. Именно высадились, поскольку корабль даже не приземлялся и улетел сразу после выдворения почетных пассажиров. Послы были наслышаны о способностях бывшего адмирала даже с учетом их ограничения. Их встретили с подобающей торжественностью. Послов было двое. Мужчины, чье визуальное расовое сходство с ла-аном было весьма заметно. Светловолосые, высокие, преисполненные чувством собственного превосходства и важности. После всех церемоний они были приняты Лаиентром и Тимергардэ.
— Рады приветствовать Вас, Лаиентр Шеос, — начал старший из послов, — мы привезли предварительный текст договора, который Вам необходимо изучить и выразить свое согласие или не согласие. Пункты, помеченные красным, не подлежат обсуждению и не могут быть изменены.
Посол улыбнулся и подал красную кипу бумаг.
Лицо ла-ана осталось невозмутимым.
— Я принимаю договор на рассмотрение на десять дней. После истечения срока, прошу явиться за результатом, — процедил он, давая понять, что встреча окончена.
* * *
— Я думал мы не уйдем живыми и он как в прошлый раз в ответ на предложение императора вышлет головы послов. Но, видимо, не осталось и следа от былой спеси и легендарной мощи Лаиентра Шеос. Он даже не нахамил, неужели император все-таки его сломил? — Удивлялся младший посол, когда корабль, прибывший за ними, уже покидал планету.
