С той же фотографией, которую я только что выбрал.
Со словами «Вы видели этого человека?», с номером моего телефона!
Он смотрел на меня, нахмурившись.
Это же ваше объявление?
Думаю, что пялился на него, разинув рот.
«Да. Оно мое, определенно мое».
«Так в чем дело?»
«Я его еще не разместил!»
«А!» — Он взглянул на часы.
«Ну, если вы не против разместить его немножко быстрее, было бы хорошо.
В противном случае произойдет большой временной парадокс и большинство галактик исчезнет.
Снова.
Я серьезно влип в последний раз, люди очень раздражены».
Он немного перевел взгляд через мое плечо.
«Ну конечно, лысый! Выметайся! И пакуй чемоданы, сегодня день переезда!»
Послышались торопливые шаги позади меня, и, обернувшись, я увидел маленькую фигуру, рванувшую от взгляда в комнату.
Когда я повернулся обратно, Доктор уже вошел в дом и направлялся на кухню.
«Вот что, я подам объявление.
На тебя лучше не полагаться — конец вселенной, всё такое».
Он был уже на кухне.
Он пододвинул стул и бухнул ноги на стол.
«Итак. У тебя есть вопросы. Понимаю, у меня бы тоже были. И вообще-то, они у меня есть. Для начала, что с этим домом?»
«А что с ним?»
«Ведь он никуда не годный? Посмотри на него. Грязный, пыльный, у вас наверно не было гостей, — он шумно вдохнул, — лет десять, я бы сказал. Или около того, верно?»
«Да», сказал я, «Почти десять».
«Почему?» — Это был настолько глупый вопрос, что я даже растерялся.
«Я не люблю приглашать гостей».
«И что же, в один прекрасный день, десять лет назад, ты решил, что хочешь пребывать в одиночестве все время, каждый день?»
В такой формулировке это казалось нелепым, но я мог ответить лишь «да».
«Часто выходишь на улицу?»
«Как можно реже. У меня агорафобия».
«Боязнь открытых пространств. Хорошо, попробую угадать — она у тебя внезапно проявилась десять лет назад?»
Мне самому мой голос казался очень слабым.
«Да».
«Разве ты не видишь? Ведь это не просто так? Тобой манипулируют.
Низкоуровневая манипуляция сознанием.
И, как следствие, ты провёл в большом доме десять лет наедине с Флуфом.
«Что», — спросил я, — «такое Флуф?»
«Он маленький и лысый, я к этому подхожу. Десять лет, почти никаких человеческих контактов, и странность происходящего тебя никогда не изумляла».
«Моя жена», — сказал я, — «я разговариваю с моей женой каждый день!»
Какой-то миг он выглядел удивлённым.
«Твоя жена. Ну конечно, обручальное кольцо, я должен был заметить.
Хорошо, тогда давай встретимся с женой.
Подайте мне жену!»
Я привёл его к этому компьютеру.
