Как только Мэриан закрыла дверь в свой номер, в таверну вломилась толпа грязных людей. Сбивая друг друга с ног, они кинулись к подиуму, где танцевала Мэриан, расхватывая заработанное ей золото. Клиф смотрел на них как завороженный. Расталкивая превратившихся в голодных зверей людей, для которых самым желанным сейчас было золото, к нему подошел Зутер.
— Нам нужно уходить! — заорал он, перекрывая гомон ссоры грызущихся у ног человеческих тварей.
Клиф не ответил ему. Зутер схватил его за руку, выволок на улицу. Свежий воздух должен был трезвить, но вместо этого Клиф почувствовал еще большее онемение.
— Ей уже не помочь, спасай себя, пока можешь, — говорил Зутер. — Иначе это место захватит тебя. Иначе… — его оборвал на полуслове высокий старатель в грязной куртке.
— Это ты привез ту шлюху, которая танцует в таверне? — спросил он Клифа.
— Да. Мы пришли вместе, — как-то отрешенно сказал Клиф.
— Дам тебе десять золотых самородков, если позволишь мне побыть с ней пятнадцать минут, — предложил незнакомец.
— Десять самородков? — растерянно переспросил Клиф.
— Двенадцать, — сказал мужчина, доставая из карманов золото, решив, что Клиф торгуется.
— Пятнадцать самородков за шлюху в сапогах! — крикнул кто-то из собравшейся вокруг них толпы. Клиф обернулся, пытаясь отыскать торговца взглядом. — У меня есть деньги! — сказал толстяк, доставая золото.
— Хочешь купить мою шлюху? — процедил сквозь зубы Клиф.
— Не надо, — попытался остановить его Зутер, увидев, что Клиф достает «Кольт».
— Уйди, старик! — оттолкнул его Клиф.
— Ты чего? — опешил толстяк, когда Клиф прижал к его горлу дуло «Кольта». — Это же просто шлюха. Просто… — его оборвал громыхнувший выстрел.
Пуля пробила гортань, разрезала позвоночник, пройдя навылет, и застряла в стене таверны.
Толпа ахнула, попятилась. Толстяк упал на колени, завалился на спину, прижимая к груди золотые самородки, которые держал в руках. Люди зашептались. Толстяк дернулся несколько раз, умер. Тишина. Клиф развернулся, хотел уйти.
— Вы не заберете его золото? — спросил Клифа грязный мальчишка, выступая из толпы. Клиф замер. — Его золото, — сказал мальчишка, указывая на самородки, которые мертвый толстяк прижимал к груди.
— Это не мое золото, — сказал Клиф.
— Ваше. Вы убили хозяина, значит, теперь его золото принадлежит вам.
— Мне? — Клиф смотрел, как из горла толстяка продолжает толчками вытекать кровь, смешиваясь с грязью улицы. Мальчишка осторожно подошел к толстяку, разжал его скрюченные пальцы, взял самородки и протянул Клифу. — Вот, возьмите, — сказал он. Клиф подчинился. — Положите их в карман, — посоветовал мальчишка. — Не нужно, чтобы люди знали, насколько вы богаты.
