Между тем, двухмачтовый флейт остался в стороне, а фрегат пошел на сближение, догоняя «Аметист», стараясь занять позицию по кормовой скуле. Макензи ничего не понимал. Тринидадцы решили взять его на абордаж? А зачем? Какую ценность может представлять небольшой военный шлюп, причем находящийся в плачевном состоянии, и на котором априори не может быть ничего ценного? Если тринидадцам нужны пленные, чтобы узнать подробнотси эпопеи с «Сан — Себастьяном», так они могут совершенно не напрягаясь утопить «Аметист» и выловить пленных из воды, не подвергая никакому риску ни своих людей, ни корабль. Но еще больше Дэвид удивился, когда увидел на баке фрегата человека, размахивающего белым флагом и показывающим рупор, давая понять, что хочет поговорить.
Мичман прошел на ют и тоже несколько раз махнул белым платком. Фрегат резко увеличил ход и стал сокращать расстояние, пока не занял позицию в паре десятков ярдов чуть справа от кормы шлюпа, и тут же уменьшил ход, выдерживая постоянную дистанцию. Как это у него получалось, ни Макензи, ни кто‑либо другой из команды «Аметиста» понять не могли. Все со страхом и любопытством смотрели на удивительный корабль, идущий без парусов, и на группу людей в необычной зелено — пятнистой одежде на его палубе, которые в свою очередь также с интересом рассматривали англичан. Пока один человек не поднял рупор и не прокричал по — английски.
— Доброе утро! «Аметист», что у вас случилось? Вам нужна помощь?
Макензи в первые мгновения лишился дара речи. И это — те самые страшные тринидадцы, нагнавшие ужас на всех в Новом Свете?! Да и не только в Новом… Но отвечать‑то что‑то надо…
— Доброе утро! Мы вступили в бой с пиратами и утопили их, но и сами получили кое — какие повреждения. Спасибо, помощь нам не нужна.
— С пиратами?! Откуда они взялись?! Ведь мы вымели этих мерзавцев из Карибского моря!
— Увы, не всех. Кое что осталось.
— Вы капитан?
— Капитан погиб, я его замещаю. Кстати, с кем имею честь?
— Старший офицер фрегата «Кугуар» Флота Русской Америки, лейтенант Новицкий. А Вы?
— Мичман Королевского флота Макензи.
— Мистер Макензи, ваш корабль сильно поврежден, и если погода испортится, то вряд ли останется на плаву. Мы все равно идем в Бриджтаун на Барбадос. Можем отбуксировать вас туда. Сами в таком состоянии, да еще при встречном ветре, вы будете добираться долго.
— Вы… На Барбадос?!
— Да, хотим установить с вами торговые отношения. Сколько времени рядом живем, а в гостях друг у друга до сих пор не были. Вот мы и решили нанести вам визит!
