— Мастер, ставящий метки, использует свою силу. Без неё формальные действия лишаются смысла. Сначала мастер берёт у будущего слуги кровь. Вторая метка — дать испить своей крови. Затем происходит обмен дыханием. Последняя, пятая, метка — произнесение клятвы, закреплённой поцелуем.
— А если мастер-джентльмен и слуга тоже?
— Всё равно поцелуй, — Стас даже не понял, о чём я.
— Эх, значит, не бывает вампиров-джентльменов, — нарочито разочарованно вздохнула я.
Он отмахнулся:
— Поцелуй неправильное слово. Это скорее прикосновение, но не рукой, а губами. Иди ко мне, моя леди.
Стас попытался подчинить моё сознание, но легко я не сдамся. Я осталась стоять, где была. Ментальное давление усиливалось. В ответ я ухмыльнулась. Можно бы подойти с расфокусированным взглядом, и, пока Стас будет ставить первую метку, пустить в ход нож, но я так и останусь запертой в клетке. Не лучшее положение для встречи с Мастером города, особенно при наличии второго трупа его подданного.
— Не хочешь по-хорошему?
— Никак не хочу, — честно ответила я.
— Жаль.
Стас отошёл к стене и что-то там сдвинул. Первый момент я не поняла, что происходит. Но потом. Задняя стена, напротив решётки, пришла в движение, расстояние между ней и решёткой стало сокращаться.
— Один из вариантов казни, — прокомментировал Стас, — жертву расплющивает и между камнем и металлом. Но не бойся, я остановлю стену вовремя.
Я прижималась к камню спиной и знала, что ничто меня не спасёт. Пришедшая в движение стена подталкивала меня к решётке, и против воли приходилось переставлять ноги. Я оказалась прижата к металлическим прутьям, и Стас тотчас повернул рычаг, хмыкнул. Движение стены прекратилось.
— Я же убью тебя, — произнесла я спокойно. Я пока не знала, что сделаю, но проклятому кровососу это что-то не понравится совершенно точно. Не надо меня в угол загонять, я от этого зверею.
— Убьёшь? — он неподдельно изумился, потом рассмеялся тёплым дружелюбным смехом, — Не говори того, чего сделать не сможешь.
— Если ты превратишь меня в свою слугу, я тебя уничтожу.
— А ты знаешь, что слуга умирает вместе с мастером?
— Не имеет значения.
— Ты говоришь правду. Не понимаю.
— Не смогу объяснить.
— Не имеет значения, — отмахнулся Стас и сделал медленный шаг в мою сторону, но вдруг резко развернулся: в зал вошли ещё несколько кровососов, в том числе номер второй. Стас как-то побледнел и склонился в поклоне.
— Мастер, — произнёс он.
Я смотрела во все глаза на новое действующее лицо и прикидывала, как лучше использовать его появление для своего освобождения. Мастер города был мужчина лет сорока, одетый в накрахмаленную белоснежную рубашку и чёрные наглаженные брюки, с совершенно невыразительными чертами лица и пронзительными голубыми глазами.
