— Мои глубочайшие извинения, леди, что не обеспечен долженствующий комфорт.
— Да, диванчика в этой клетке явно не хватает, но он бы сюда не вписался стилистически. Лучше дыбу.
Вот теперь вампир сбит с толку окончательно. По лицу не скажешь, но мне думалось, я угадала. Он замер в мёртвой неподвижности, как может только труп.
— Где Ани? — спросил он, наконец.
Я улыбнулась ещё шире. Говорить, что кассирша отправилась ябедничать, я не собиралась. Может быть, только может быть, Мастер явится сюда разбираться с непокорным подданным, и мне удастся под шумок удрать.
— Где? — повторил он и огляделся, — Её нигде нет.
— Твоя подружка ушла, куда именно она не сказала.
А что? Чистая правда. Она сказала, к кому идёт, но адрес дать не потрудилась. Если вампик поймёт иначе, не мои трудности.
— Может, представишься? — спросила я.
— Пардон, леди. Моё имя Стас. Четвёртый вампир по силе в Хельбурге.
— А мне говорили…, — протянула я и выразительно посмотрела на свои растопыренные пять пальцев. Насколько я знаю, вопросы иерархии для вампиров болезненные, так что уверена, Стас захочет об этом поговорить. Глядишь, пока он будет убеждать меня в своём высоком положении, Мастер подтянется, они перегрызутся, а я по-тихому улизну. Мечтать не вредно, да.
— Я четвёртый. Рина слишком слаба, чтобы бросить мне вызов. Ани не могла тебе сказать, что я пятый. Тогда кто?
— Верю, Стас, верю. Ты четвёртый, — я примирительно подняла ладони, — Лучше поговорим о деле. Ты обещал решить мою проблему с вампиром номер два. Каким образом?
Если он на самом деле предложит что-то толковое, то ещё не поздно претворить его планы в жизнь.
— Ты некромант. Я поставлю тебе свои метки.
Ха-ха, раскатала губы. И этот туда же.
— Лучше быть слугой второго, чем не пойми какого.
— Поздно, — произнёс он пустым голосом, будто поставил жирную-прежирную точку.
В следующий миг вампир был у решётки и тянул ко мне руки сквозь прутья. Я успела отпрянуть. Он схватил воздух.
— Посмотри мне в глаза.
— Я не совсем дура, — я смотрела на его нос, подбородок, шею, куда угодно, но не в глаза.
Он обозначил улыбку уголком рта.
— Ты не знаешь, как ставятся метки, — интонация доброй старой нянюшки мне не понравилась. Его голос начал ласкать меня, обещая безопасность, помощь, утешение. Я не повелась. К ментальным фокусам вампиров у меня был неплохой иммунитет, да и мазь Леды я обновила, прежде чем сюда идти.
— Не интересовалась. За ненадобностью.
Стас тихонько рассмеялся, и смех его пробирал до костей.
