– Кар, кар, кар! Вы нашли то, что искали?
Наташа перестала плакать и во все глаза глядела на говорящую ворону. Но ворона обращалась вовсе не к ней, а к ее кукле. И тут с куклой Наташей стали происходить необыкновенные вещи. Кукла захлопала своими крупными глазами, повернула головку и приветливо кивнула вороне, как старой знакомой. Потом она сморщила носик и:
– А-п-чхи!
Чихнула. Наташа решила, что ей это все кажется. Она зажмурила глаза крепко-крепко. Потом открыла их снова. Кукла Наташа стояла около вороны и разговаривала с ней:
– Уважаемая ворона, мы с моей хозяйкой попали в затруднительную ситуацию. Нам нужна помощь. Мы не можем выбраться на берег. Нам нужно срочно вернуться домой, иначе наши родители будут очень беспокоиться. Милая ворона, разыщите пожалуйста в лесу наших друзей: зайца – Длинные уши и ежика – Колючую голову.
– Ну, кар-кар, в моих друзьях они не числятся. Но если вы мне обещаете подарить свои красивые стеклянные бусы, я, так и быть, разыщу ваших знакомых.
– Конечно, подарю.
– Ну, тогда лечу. Кар! Кар! Кар!
И ворона улетела в сторону леса. Наташа, наконец, нашла в себе силы, чтобы заговорить:
– Наташа! Почему ты скрывала все это время, что умеешь говорить, ходить. Ты даже глазами мне ни разу не похлопала.
– Милая Наташа, я сама не знаю, как это происходит. Я только знаю, что очень тебя люблю. Мне иногда очень хочется с тобой заговорить, но я не могу разжать губ.
Прошло некоторое время, и у реки раздалось знакомое:
– Кар! Кар! Кар! Сюда! Они здесь.
Прибрежные кусты зашуршали, и между веток показалась мордочка ежика – Колючая голова. Потом из-за кустов вышел заяц. Он широко улыбался, и низко кланяясь, проговорил:
– Наше вам с кисточкой. Наше вам с хвостиком. Хи-хи-хи.
Наташа была удивлена всему этому настолько, что даже рта открыть не могла. Она смотрела то на зайца, то на свою куклу, то на ворону, усевшуюся на корме.
– Кар, кар, кар. Каркарелла верна своему слову и всегда кар – ректна. Но я все-таки напоминаю вам, что вы обещали мне подарить свои стеклянные бусы. Кар, кар, кар.
– Ах, милая Каркарелла, какое у вас красивое и звучное имя. Как оно соответствует всему вашему облику! Вот ваши бусы.
И кукла Наташа сняла с себя бусы и повесила на шею вороне. Каркарелла была очень довольна, ее прямо-таки распирало от удовольствия. Но она, вероятно, очень хотела похвастаться перед своими сородичами, поэтому быстро улетела прочь. Заяц – Длинные уши тем временем скакал вдоль берега у зарослей камыша и тряс ушами.
