Ночью она спала плохо. Ее мучили кошмары. Какие-то чудовища, руки которых напоминали сучки деревьев, хватали Наташу за платье, тянули к себе. Большие птицы кружили над нею и кричали:
– Дикая! Ди-ди-дикая! Ди-ди-дикая природа!
Мама несколько раз подходила к Наташе ночью. Трогала ее лоб, вздыхала, укутывала. Утром она прошептала на кухне бабушке:
– Не знаю, что и делать. Наташа всю ночь кричала. Уж не заболела ли! Или разволновалась с этой поездкой. Хоть уж и не ехать…
Наташа открыла глаза, подняла голову. Тихо. Неужели уехали без нее? Она прошлепала на кухню. Там были мама и бабушка.
– Доброе утро, Наташа! Ты не заболела? У тебя ничего не болит?
– Нет, ничего. Машина еще не приехала? А где папа?
– Машина скоро будет. Беги умывайся и завтракать.
Через час во дворе загудела машина. Все начали носить вещи. Суетились. Боялись забыть самое важное. Несколько раз возвращались в дом.
Но вот все на месте. Наташа сидит рядом с бабушкой, на руках у мамы. Папа, на свернутом одеяле, в кузове. Рядом на чемодане – кукла Наташа.
Машина, чихнув как следует, тронулась и помчалась все быстрей и быстрей. Наташа еще никогда так быстро не ездила.
– Мама, а мы специально так быстро едем, чтобы не опоздать в Березовую рощу?
– Конечно, специально.
Навстречу мчались машины, автобусы. Выехали за город. Голубизна и солнце. И зелень. Деревья, трава, камыш у дороги. В придорожных канавах переливалась на солнце вода. Наташе безумно хотелось высунуть голову из окошка машины или хотя бы руку выставить, но мама не разрешала.
– Мама, мама, смотри какие маленькие коровки!
– Это не коровки, Наташа. Это козы и маленькие козлята.
Вот машина съехала с магистрали на проселочную дорогу. Деревья подошли ближе. Но дорога была неровной и сзади за машиной вились клубы пыли. Ехали долго. Всех порядком укачало. Теперь дорога петляла среди могучих старых сосен. Здесь был полумрак и удивительный сосновый дух.
– Мама, а здесь совсем дикая природа, или еще не очень, – спросила Наташа, с опаской поглядывая на могучих лесных великанов.
– Нет, еще не очень, – успокоила ее мама и ласково прижала к себе.
Проехали поле, засеянное овсом, впереди забелели березы. Папа в кузове дремал, придерживаясь рукой за борт машины. Кукла Наташа подпрыгивала на чемодане. Вдруг машину тряхнуло так, что кукла подлетела вверх и, вылетев за борт, упала в придорожную траву. Папа просунул голову в окошечко кабины:
– Вы там живы еще? Не растрясло? Сейчас за этим поворотом Березовая роща.
