Сэнди старалась не смотреть на Бена, да и он чувствовал себя не в своей тарелке.
– Может, вернемся к разговору о книжном магазине? – сказала смущенная Сэнди.
Тетя Ида засмеялась:
– Вернемся к менее интересной теме? Хорошо, дорогая. У вас найдется что-нибудь для записи?
Сэнди с облегчением извлекла из сумочки глянцевый розовый блокнот с блестками.
– Ой, простите, я тут намусорила, – извинилась Сэнди, глядя на разлетевшуюся по больничным простыням яркую пыльцу.
– Это не мусор, это волшебная пыль! – воскликнула Ида и даже хлопнула в ладоши. Голубые глаза молодо горели. – Бен, это же чудесно! Сэнди принесет в Дольфин-Бэй волшебство. Я знаю!
Бен смотрел на обсыпанное блестками одеяло, видел, как довольна его тетя… и какой у нее острый взгляд.
– Волшебство? – засмеялась Сэнди. – Это пыльца с обложки моего блокнота.
Что-то заставило Бена поверить в эту фантазию. Волшебство? А может, надежда, которую он считал давно потухшей, снова зажглась? А может, Сэнди и правда принесла с собой волшебство? Волшебство из прошлого? Волшебство на будущее?
Но ни магии, ни волшебства не существует. Он понял это пять лет назад в тот объятый пламенем день, когда оказался не в силах спасти свою семью.
Ему понадобится намного больше, чем волшебная пыль, чтобы измениться.
Первым, что заметила Сэнди на пляже Большого ската ранним утром на следующий день, была собака. Большой, лохматый, золотистого цвета охотничий пес лежал на песке рядом с полотенцем, уткнувшись мордой в лапы, и смотрел на прибой.
Двенадцать лет назад она думала, что Большой скат – это человек, но Бен объяснил ей, что местные жители назвали его в честь двух огромных скатов, которые жили в северной части залива, но частенько перебирались на другой конец. Бен смеялся над ее писком и крепче обнимал, говоря, что скаты безвредны и что он защитит ее от всех напастей.
Сейчас на пляже всего несколько человек, и наверняка один из них – хозяин собаки. В половине седьмого, когда лучи восходящего солнца все еще окрашивали облака, было уже тепло, температура быстро поднималась после вчерашней грозы, а цикады настраивали свои скрипочки.
Сэнди улыбнулась, видя, насколько предан пес. Она подумала о том, что к списку ее дел необходимо добавить пункт о покупке собаки, как только она устроится в Мельбурне. У «скряги» Джейсона была аллергия, и он не терпел собак в доме. Господи, как же она могла любить его, когда у них было так мало общего, за исключением работы?
