Сэнди овладела собой и подняла подбородок.
– Встретимся через двадцать минут, – сказала она, надеясь, что он не заметил, как у нее слегка дрожит голос.
Ида лежала в отдельной палате новой городской мемориальной больницы. Ей было предписано лежать на спине шесть недель, чтобы срослась трещина в бедре.
Сэнди подвинула стул к кровати, и они с Идой оживленно болтали о популярных писателях и бестселлерах, как две старые приятельницы.
Бен насторожился: не сулит ли ему этот неожиданный альянс неприятностей?
Сэнди смеялась, была оживлена. Ида тоже. Бен с радостью отметил, что щеки у тети порозовели, мертвенная бледность отступила.
– Бен, а что ты думаешь? – спросила Сэнди.
– Я?
– Да. Кто чаще всего посещает книжный магазин?
Он пожал плечами:
– Ну, не знаю. Туристы? Пенсионеры?
Тетя Ида кивнула:
– Да, их следует учитывать, но я продаю больше книг телекоммьютерам[9], чем кому-либо еще. Они фанаты книжных клубов. Это дает им возможность человеческого общения и противоядие от многочасовой работы на компьютерах.
– Для Дольфин-Бэй приток новой крови – это все те люди, что сбегают из городов, чтобы сменить обстановку и пожить на побережье, – вмешался Бен. – Они покупают земельные участки и пополняют ряды отдыхающих.
Сэнди очень мило сморщила нос. Точно так же, как раньше.
– Звучит очень расчетливо, – сказала она.
– А что вы ожидаете от президента Торговой палаты Дольфин-Бэй? – с гордостью произнесла тетя Ида.
У Сэнди глаза полезли на лоб.
– Бен, ты полон сюрпризов.
Конечно же она удивлена, что из сына рыбака он превратился в преуспевающего бизнесмена. Доктор Адамс считал, что Бен недостаточно хорош для его дочери и недостаточно богат. Но он понятия не имел, сколько земли было у семьи Бена. А Сэнди не знала, как Бена подстегнуло низкое мнение о нем этого сноба.
Бен кашлянул.
– Какое отношение это имеет к магазину?
– Ты прав, никакого, – согласилась Сэнди. – Вернемся к магазину. Ида, расскажите мне о специальных заказах. – И снова повернулась к Бену, кокетливо склонив голову: – Вы довольны, мистер президент?
Бен бросил взгляд на Иду. Хитро прищурившись, тетка смотрела то на него, то на Сэнди.
Началось. Судя по всему, рассчитывать на поддержку тетки он не может. Защищать свое сердце от новых потрясений ему придется самому.
Что касается Иды, то она выглядела весьма довольной, обнаружив нечто личное между своим внучатым племянником и временной управляющей.
– Расскажешь мне о твоей прежней дружбе с Сэнди в другой раз, дорогой племянник, – заявила Ида.
