— Просто картинка. Умела позабавить, сексапильная чертовка.
— Умоляю, не грузи меня этими избитыми клише. — Я притворно зевнула.
— Скучно со мной, правда?
— Ужасно. В следующий раз влюбись в кого-нибудь поинтереснее.
И тут я оплошала: посмотрела ему в глаза. Вроде шутливо, но внезапно почувствовала себя птицей в ловушке: окрылила синева глаз, их веселость и что-то еще, отчего стало трудно дышать, в висках застучало.
— Можно и так.
Последовало неловкое молчание.
Шутник выдерживал паузу. «Он пошутил», — уговаривала я себя с ощущением, словно промахнулась в темноте мимо ступеньки. Сердце неловко ворочалось в груди, мешая влить в легкие воздух.
— Тебе не составит труда отыскать девушку, которая любит готовить и скакать на лошадях. — Я отвела взгляд. — Уэллерби наверняка кишит подобными особами.
— Да, но мне требуется именно моя, и отыскать ее не так легко.
Наш разговор прервал телефонный звонок, весьма экстравагантная, на мой вкус, мелодия. Он выудил из кармана мобильник и посмотрел на высветившийся номер.
— Нет, ничего. Перезвоню позже.
Я немедленно заинтересовалась: кто же мог ему звонить? Некто миловидный и свежий, в брючках для верховой езды, с фартучком вокруг талии…
— Так на чем мы остановились? — очнулся он.
— На том, как тебя напрягают поиски богини домашнего очага.
— Ах да. Вероятно, следует применить твой метод. И найти подругу, которая благоразумно носит исподнее из белого хлопка и понятия не имеет, что означает приятно провести время.
«В первый же выходной пойду куплю себе что-нибудь алое и с кружевами», — решила я. И вовсе не потому, что дорожу мнением Джорджа. Он никогда этого не увидит. Я засуетилась, потянулась к сумке, чтобы скрыть порозовевшие щеки.
— А я вот настолько жажду приятно провести время, что не откажусь повторить.
— Постой. А план у тебя уже есть? — насмешник делано нахмурился. — Нельзя так сразу, без подготовки. Какую стратегию изберешь, чтобы добраться до стойки?
Протискиваясь мимо него, я высунула язык.
— Хочешь еще пинту?
В баре было много народу, не сразу удалось пробиться к стойке. Когда я вернулась к столику, Джордж сидел там как сама невинность.
— Что еще? — спросила я настороженно.
— Ничего.
— Хм.
Компания за соседним столиком стянула наш табурет, пришлось протискиваться мимо Джорджа на свое место.
— За достижение наших целей, — сказала я и прикоснулась бокалом к бокалу Джорджа.
— За цели! И веселье.
