У Максима челюсть отвисла от неожиданности.
— Почему вы решили, что я смогу?
— Одну дверь ты уже нашёл, — магистр взмахнул рукой, не давая возразить. — И здесь сумел выбраться из внутренностей Отстойника. И в сегодняшней заварушке вывернулся. Ты ловкий парень, Рен-Рендук сразу это понял. Если кто и найдёт дверь, то только ты.
Максим не мог понять, Рен-Рендук издевается над ним, или говорит серьёзно. И в туннеле, и сегодня ему просто везло.
— Оружие всё равно отдайте, — повторил он. — Если хотите, чтобы я нашёл дверь, а не меня — какой-нибудь паучара.
— Нет. Но кое-что Рен-Рендук тебе подарит. Протяни руку. Да не бойся, не бойся.
Магистр взял его левую руку, приподнял. И неожиданно нацепил на запястье блестящий широкий браслет, прокрутил несколько раз, отчего тот плотно прилип к коже.
Максим испуганно отпрянул, но магистр и не собирался его удерживать. Засмеялся и продемонстрировал у себя на руке такой же.
— Это «говоритель», очень полезная вещь. Где бы ты не находился, всегда сможешь поговорить с Рен-Рендуком. И наоборот, мы всегда будем знать, где ты находишься.
Максим покосился на браслет. Осторожно потрогал «подарок».
— Снять не получится, — продолжал объяснять магистр. — И если ты найдёшь выход, но забудешь сообщить об этом своему другу Рен-Рендуку, а попробуешь улизнуть сам, мы всё равно узнаем. Так что не рискуй.
Шур, стоявший поодаль пока они разговаривали, шагнул ближе:
— Я буду искать дверь вместе с Максом. Я буду его оружием.
Он приподнял верхнюю губу, демонстрируя ровные белые зубы. У сфинкса это означало улыбку, но выглядело жутковато. Рен-Рендук поспешно отступил за спину Зиры:
— Вот и замечательно. Можете отправляться немедленно.
Максим тоже улыбнулся невольно. Шур в качестве напарника — это не какой-нибудь Гундарин! Единомышленник и оружие в одном лице — шансы найти выход из Отстойника, раньше, чем их тут сожрут, резко увеличивались.
Но и вдвоём они не успели.
В тот день они добрались до крыши Отстойника. Неизвестно, что скрывалось за ней. Может, и правда, звёзды? Они много часов искали люк, окно, какую-то отдушину. Хоть маленькое отверстие! Тщетно. В конце концов Рен-Рендук забеспокоился, потребовал немедленно возвращаться. Решив, что смысла в очередной раз ссориться с «магистром» нет никакого, они подчинились распоряжению. И где-то на половине пути наткнулись на Ильму.
Точнее, это она на них наткнулась. Вылетела из-за угла оранжевой торпедой, чуть не сбила с ног. Волосы дыбом, глаза выпучены. Увидеть белую от ужаса Ильму — да, это было страшно.
