Сиесте стало жаль девочку, и он ударил ее в лицо ребром ладони. Несильно, только чтобы сбросить с узкого стула. А потом еще пару раз пнул. Но опять же — без энтузиазма, вяловато. Всяко лучше, чем вообще ничего, раз уж бедной девочке выпало тихое пересечение.
— Занимаемся мелкой благотворительностью? — Тикес смотрел ехидно.
Сиеста тона не принял.
— Отработкой норматива.
Тикес сузил глаза.
— Сильно влетело?
— Потом… уходим, а то ясноглазых сейчас набежит…
Выбирались бегом и какими-то боковыми сегментами. Тикес злился — на судьбу, на Центр, на Есту, конечно же — на теосов (на них злились все и всегда). А больше всего — на себя.
— Ну и какого кортана? Чем тебе центральная Хорда не по нраву? Шли бы себе, как люди…
— По центральной мы бы не прошли.
— Почему? Туда прошли нормально…
— Там были теосы. Много.
— Ну и что?
— Очень много…
Некоторое время Тикес молчал, обдумывая. Сиеста прав — он бы не удержался. А до критического превышения оставалось совсем чуть…
— Скоро приличному ньюру плюнуть некуда будет, чтобы не попасть в одного из этих… Дожили! Закон бы, что ли, какой приняли, чтобы хотя бы рядом с Центром их на триста шагов… Впрочем, всё равно ведь пролезут… Да и на ком иначе зло срывать?.. Нет, ситуация безвыходная… Тебе пригрозили Астероидом?
— Да.
— Но — только пригрозили? Это радует… Мне шесть раз грозили — и ничего, живу пока.
— Знаешь — за что?
— Откуда?
— За злостное нарушение нижнего предела агрессивности, реализованной в общественно приемлемых формах.
Стремительная двойная спираль Тикеса была вполне искренней. Даже размазанной слегка, а такое не сымитируешь.
— Но ведь злостное — это когда… это только если совсем… если вообще ни разу… даже пальцем! За месяц, а то и два…
Сиеста покосился виновато, как-то странно дёрнул плечами и даже вроде бы стал меньше ростом.
— Да, понимаешь… просто как-то забыл…
— Забыл?!..
— Ну да…
— Забыл. Один дастик забыл, как дышать. И помер… Нет-нет-нет, не хочешь — не рассказывай, мне-то что… А с мартышкой твоей как?
— Ну, слегка подтушили виски… Но так, несерьёзно. Их куда больше волновала моя нереализованная агрессивность. Бред какой-то…
— А чего ты удивляешься? — Тикес уже пришёл в себя и вновь обрёл прежнюю самоуверенность. — Пятнадцатый уровень! Я твой друг — и то не понимаю. У вас разница более чем в сотню, умственное развитие шестилетки!.. Конечно, поначалу такая наивная пустота возбуждает и даже кажется приятной, после наших-то мудрых дам… Приятно быть богом. Потрясать её всякими мелкими чудесами вроде ручных тринидастов, прогулок по ближним орбитам на личном или служебном диске… Прогулки были?
