Возвращение в Портленд - Анатолий Анатольевич Махавкин

У Паши сейчас такое лицо…Трудно передать словами, что именно может означать подобное выражение. Товарищ некоторое время молчит и смотрит. Одновременно, на меня и сквозь меня.

— Что-то случилось? — спрашиваю и одновременно отключаю внешние выходы вычислителя. Этот — простенький, третьего уровня, обеспечивает функционирование оранжереи. Большее нам, землянам, не доверяют. В этом нет никакой дискриминации — просто констатация предела возможностей.

— Ты в курсе, где будет следующая опорная точка? — в глазах Паши горит огонёк, очень похожий на тот, который именуют безумным.

— Нет, — отвечаю и ощущаю, как внутри всё начинает сжиматься. Так, словно летишь по ледяной горке или ожидаешь ответа девушки, которой признался в любви. — А что?

— Следующая опорная точка — рядом с Луной.

Сначала до меня не доходит. С луной, ну и что? Мало мы этих лун повидали? Но Паша продолжает сверлить меня взглядом и вдруг я понимаю: рядом с Луной! С Луной, чёрт побери, единственной и неповторимой! Той, которая около…

— Сердечный ритм близок к критическому, — шелестит в голове голос Медика. — С тобой всё в порядке? Внутренних и внешних повреждений не зафиксировано.

— Всё в полном порядке, — я закрываю глаза и делаю несколько вдохов-выдохов. Потом медленно покидаю бутон вычислителя. — Обычное человеческое волнение.

— Я продолжу наблюдение, — Медик замолкает.

— Что скажешь? — Паша остервенело трёт ладонь о ладонь, точно пытается очистить руки о невидимой грязи.

Опорная точка — место в пространстве, где звездолёт возвращается в реальную вселенную для корректировки маршрута. Обычно это занимает от пяти до десяти минут земного времени. Если как следует подготовиться и действовать без ошибок, то вполне возможно запустить разведывательный модуль. Там управление четвёртого уровня, но вдвоём мы должны справиться. Пара часов полёта и кораблик выйдет на земную орбиту.

А там его непременно засекут силы общепланетной обороны.

Дальше — два варианта. Или мы попытаемся пробиться и модуль собьют, как сейчас поступают со всеми чужаками. Или же мы позволим себя задержать и тогда…

— Пятнадцать лет прошло, — в глазах Паши горит яростная надежда. — Может они передумали, а? Может простили?

— Может быть, — я криво улыбаюсь. Мы оба всё понимаем.

Контакт с иными мирами, о котором так долго грезили земляне, обернулся настоящей пустышкой. Нет, нас не пытались завоевать или уничтожить — пугалки оказались всего лишь глупыми пугалками.