Наверное, придумывала новые правила никаких сказок, никакой музыки, никаких принцесс у него на коленях. Он обвел взглядом присутствующих. Все, кроме Гэйба, смотрели на него. Мальчик о чем-то думал.
- Ты же не сможешь руководить певцами и играть одновременно, - сказал он.
- Я не собираюсь руководить, - ответил Митч и замолчал. Он понял, что Гэйб просил его согласиться.
- Пожалуйста, Принц! - прошептала Сэри и нежно прижала липкие ладошки к его щекам. В ее взгляде была мольба.
Дети не скрывали, как им хотелось выступить на концерте. Ради удовольствия. Совсем не ради славы. Как мало он знал о детях. А что он знал об обучении их музыке? Ведь он даже не любил детей.
А что для него значили дети Элли? Он видел, что у них была самая любящая, самая преданная и героическая маленькая мама в мире. И что у них не было отца.
Тяжело вздохнув, он убрал со лба Сэри прядь волос, робко улыбнулся Элли, посмотрел на отца. От его решения сейчас очень многое зависело. Может быть, придет время, когда они все начнут выздоравливать.
- Хорошо, я согласен.
Все закричали так громко, что он испугался.
- Но при одном условии.
Комната погрузилась в тишину. Элли наклонила голову, в ее глазах он прочел недоверие.
- Что за условие? - спросила она.
- Что дети Сандер тоже будут петь. Вместе с детьми Коула. А Гэйб сможет играть.
Сэри пронзительно завизжала и бросилась ему на шею. Майкл начал скакать на полу, Бубба Сью хватала его за пятки. Рэйф отбивал ритм на столе. А Гэйб? Оказывается, этот ребенок тоже умеет улыбаться.
Только Элли нахмурилась еще больше - он снова стал ее врагом.
Враг - это хорошо, подумал он. Враги не целуются. У нее был такой вид, будто она хотела его убить.
И тогда он снова пошел в наступление.
- Есть еще одно условие, - заявил Митч.
- Какое, сын? - Кинг выглядел очень довольным.
- Элли должна записаться на летние курсы.
Губы у нее были плотно сжаты, она продолжала молчать. Митч понимал, что сердится она не из-за школы, а из-за детей.
Она отвернулась от него и стала смотреть на детей, словно искала у них поддержки. Он прекрасно понимал: это все, что у нее было. Даже на поддержку родителей она не могла рассчитывать.
А дети так хотели, чтобы она согласилась.
- Ты запишешься, мама? Пойдешь в летнюю школу? Ведь ты собираешься стать дантистом.
Майкл схитрил. Он отвлек внимание Элли от главного предмета спора и замолчал.
- Нам ведь не будут платить за выступление, мам. Это просто ради удовольствия. Гэйб рассуждал почти как взрослый.
