— Но ведь они этот ход должны знать, раз в их руки попала секретная карта, — сказал Белояр.
— Нет-нет, он не нанесён на карту, — возразил ему гном. — Этим ходом запрещено пользоваться, поэтому о нём знают только члены нашего совета. И больше никто. А я — единственный, кто из членов совета остался в живых после нападения пугачей.
Светозар аккуратно завернул шар в мешок. В пещере снова стало темно. Белояр схватил гнома за руку, и тот повёл его по каменным лабиринтам.
Они спешили изо всех сил. Но Белояру всё казалось, что они идут недостаточно быстро: он чувствовал за собой гнилостное дыхание Валуя и пугачей.
— Скорее! Ну, пожалуйста, скорее! — шептал он гному в спину.
Гном и так выбивался из сил. Старые ходы были завалены камнями, а в конце коридора они уткнулись в глухую стену. Белояр потрогал её рукой: камень, камень, камень. На глаза ему навернулись слезы.
— Ты ошибся, гном, мы проиграли. Нам больше некуда идти. — Он повернул голову назад и до боли в ушах стал вслушиваться в окружавшую их предательскую темноту.
Светозар шарил по стене рукой.
— Здесь должны быть печати! Они такие маленькие, что я никак не могу их найти, — извиняющимся тоном произнёс он.
— Давай развернём на минутку шар, — предложил Белояр. — Если ты ещё не слышишь сзади пугачей.
— Нет, мы ушли достаточно далеко.
Светозар открыл мешок. Свет резанул глаза. Кругом громоздились камни, отдалённо напоминающие чудовищные фигуры.
Гном быстро нащупал печати и сорвал их. Стена бесшумно расступилась.
Они вползли в узкий пролом и двинулись в гору, сопя от напряжения.
Внезапно сзади раздался глухой стук. Белояр вздрогнул. Но Светозар успокоил его.
— Это закрылась стена. Теперь они нас не найдут.
Впервые Белояру захотелось передохнуть. Ему казалось, что он уже целый год всё бежит и бежит, скрываясь от пугачей. Страшно мучила жажда.
— Надо двигаться, у нас совсем нет времени, — шёпотом торопил его Светозар.
Белояр помотал головой, отгоняя усталость. И столь же яростно, как и вначале, пополз дальше.
Острые камни впивались в тело. Всё лицо опутала паутина. Даже руки стали какие-то чужие. Белояр с удивлением чувствовал, что паутина покрыла их, словно шерсть. Зато теперь было не так больно хвататься за выступы камней.
На их долгом пути Светозар ещё только раз позволил Белояру передохнуть: он понимал, что человек не гном и его сердце долго не выдержит.
И вот — расщелина. Они вышли наружу, прикрыв глаза от нахлынувшего света, который слепил их.
