Клэйтон взглянул на чек — и протянул Сильвии деньги. Пока она отсчитывала сдачу, Клэйтон, заметив возле кассы горку шоколадок с кокосовым кремом, взял две плитки:
— Еще это, пожалуйста.
Сильвия подсчитала сдачу — и лукаво взглянула в сторону Алисы, стоявшей возле дверей.
— Жест джентльмена, — шепнула она Клэйтону.
Клэйтон перевел взгляд с Алисы на Сильвию:
— Я правильно угадал ее слабость?
Сильвия протянула ему сумку.
— Если вам когда-либо надоест математика, попробуйте себя в роли детектива.
— Спасибо, буду иметь в виду.
Клэйтон открыл дверь, и они с Алисой вышли на улицу. Холодный осенний ветер дохнул им в лицо. Запах горелой листвы и дыма из каминов и печей витал в прозрачном воздухе. Клэйтон подумал, что осень — замечательное время года. Он приложит все усилия, чтобы сегодня же вечером усадить Алису перед камином и поболтать с нею о чем-то еще, кроме любви к книгам. Он надеялся продолжить тот поцелуй, который он сорвал с ее губ на лестнице. Ему хотелось разложить этот поцелуй, это ощущение на тысячи составляющих. Во-первых, это было ощущение тепла, во-вторых, ощущение мягкости и шелковистости ее губ, в-третьих, вкус этого поцелуя. Если бы ей захотелось припомнить это еще раз, Клэйтон был бы счастлив.
Однако, подходя к машине, он отметил суровость вида и тона Алисы.
— Вам не следовало бы подшучивать над Сильвией, — сказала она, — только потому, что она была вежлива с вами, сделав вид, будто поверила тому, что вы — математик.
Улыбка сошла с лица Клэйтона.
— Почему вы думаете, что я над нею подшучивал? — спросил он, действительно оскорбленный.
— Разве нет?
— Нет. — Он остановился и пристально посмотрел на Алису.
С чего это она взяла? Того гляди, она решит, когда он предложит ей шоколад с кокосовым кремом, что он и над ней подтрунивает, поймав ее на том, что она обожает шоколад и кокосы.
— Мы с нею поделились одним секретом.
— Секретом? О чем?
Клэйтон посмотрел на ее соблазнительные губы.
— Если я скажу вам, это ведь уже не будет секретом, правда?
И, открывая дверцу машины, он начал насвистывать веселую мелодию.
Алиса ходила туда-сюда по столовой, слышала, как Клэйтон то и дело чертыхался по-немецки — и кривилась каждый раз при этом, подозревая, что Мод не одобрит немецкого в своем доме. Простая работа по починке протечки затянулась уже на три часа. Она двадцать минут тому назад заглядывала на кухню: Герберт и сосед, Джордж Ингельс, сидевшие по обе стороны от лежащего на полу Клэйтона, давали советы и делились мнениями по поводу починки. Алиса начинала подозревать, что ругательства на немецком адресованы обоим советчикам, а вовсе не древней мойке.
