– Лишняя наука.
– И то правда… – Водитель круто вывернул руль, легко и нахально выскочил на встречную полосу, минуя пробку. – А почему не спрашиваешь, куда едем?
– Скажешь.
Кипа посмотрел на Кузьму с удивлением и даже уважением, едва не столкнувшись со встречной машиной.
– Немногословный… – заключил он. – Боишься брякнуть лишнее?
– Было бы лишнее, может, и брякал бы.
Кипа расхохотался.
– Так вот, едем мы на стрелку… Почему, спросишь, с тобой? Отвечу. Понравился ты хозяину. Особенно когда по чашке с кофием съездил.
– Что от меня требуется?
Кипа открыл бардачок, достал шило.
– Пока я буду базарить с клиентом, ты ему заднее колесо накачай.
– Клиент будет один?
– Вдвоем с братком. Такой порядок – нас двое, их двое… Поиграй с пацаном, отвлеки и тем временем ширни.
* * *
Кипа и Кузьма подкатили к месту стрелки – на узкую зеленую улочку, в каком-то загородном поселке. Их здесь уже ждали. В «вольво» сидели двое, следили за паркующимся джипом.
– Вываливаемся, – скомандовал Кипа и тут же спрыгнул на асфальт.
Сергей сунул шило в карман, тоже покинул машину.
Из «вольво» вышли двое – немолодой чернявый, бледный от волнения мужик, похоже кавказец, и рядом с ним – упитанный, коротко стриженный охранник.
Кавказец и Кипа обменялись рукопожатием, Сергей и охранник мрачно остановились друг против друга.
– Ты чего, Карен, как неродной? – обнял Кипа кавказца. – Как с креста снятый. Болеешь, что ли?
– Да нет, все в порядке.
– Жена, дети?
От этого вопроса на лбу Карена выступил пот.
– Тоже слава богу, – не сразу ответил он.
– Ну и слава богу, – почти в рифму проговорил Кипа и повел Карена к джипу. – Побазарим?
– Может, лучше в моей? – неуверенно спросил тот.
– Без проблем, – пожал плечами Кипа.
Охранник двинулся следом за ними.
Кипа оглянулся, спросил Карена:
– Он тоже по базару?
– Нет-нет, – мотнул тот головой, бросил охраннику: – Володя, все нормально. Десять минут.
Сергей видел, как Кипа и Карен скрылись в автомобиле, охранник стоял в напряженной позе в двух метрах, и подойти к колесу с шилом не было никакой возможности.
Кузьма принялся как бы нехотя пинать носком ботинка камушки-кирпичики. Ему все больше и больше начинало нравиться занятие. Вскоре он уже носился по небольшому участку, играя в импровизированный футбол, подбрасывал все, что попадалось под ногу, со всего размаху бил по воображаемым воротам.
Охранник Карена наблюдал за ним с удивлением и неким напряжением.
Кузьма уже несколько раз приближался к «вольво» чуть ли не вплотную, ногой вытаскивая закатившийся под машину «мячик». И вдруг от неудачного броска нога Сергея подкосилась, и он со всего размаху ударился в бок автомобиля.
