В комнату вбежали сразу трое охранников.
– Спокойно, – остановил их Часовщик. – Все нормально, – и вдруг распорядился: – Снимите с него наручники.
Те не двинулись с места, словно не поняли команду.
– Я прошу снять наручники… – свистящим шепотом повторил хозяин, и охранники тут же выполнили команду.
– Пошли вон! И две чашки кофе!
Охранники вышли, Часовщик сел в освещенный круг – лицом к лицу с Кузьмой.
Оба молчали.
Вскоре охранники принесли две чашки кофе и ушли.
Часовщик и Кузьма снова остались вдвоем.
– Кто тебя устроил на мою станцию? – Часовщик подал одну из чашек Кузьме.
– Никто.
– Так не бывает. У меня берут только по рекомендации. За каждого, которого рекомендуют, люди несут ответственность. Причем самую жесткую.
– Меня никто не рекомендовал. Я – иногородний.
– Знаю, что иногородний. Тем более непонятно. Как ты попал на станцию?
– По заявлению.
– По заявлению? – Эта информация явно озадачила хозяина. – В кадры?
Сергей сглотнул слюну в пересохшем горле.
– В кадры.
– Интересно. Проверим информацию… – Часовщик сделал последний глоток, чашку поставил на блюдечко. – Ты мне начинаешь нравиться.
– Вы мне – нет.
– Это твои проблемы. Главное, что я испытываю к тебе определенный интерес. Это редко бывает.
– Я работать у вас не буду. – Сергей тоже допил кофе.
– Не будешь работать у меня, нигде не будешь… – Хозяин взял свою чашку, посмотрел на следы, оставленные осадком кофе. – Плохо.
– Что? – не сразу понял Кузьма.
– Рисунок плохой… – Часовщик снова внимательно поизучал следы на стенках чашки. – Вверху светлое, внизу черное. Сгусток… Этого я бы не хотел.
– Предрассудки.
– Нет. В это я как раз верю. Не первый год, и, к сожалению, почти все сбывалось.
Кузьма улыбнулся.
– Вы будете долго жить.
Тот изучающе посмотрел на него.
– Уверен?
– Я так думаю.
Часовщик поднялся.
– Думать никому не запрещено. Но лучше мысли держать вон там, взаперти. – Вышел из освещенного круга, повернулся к Сергею. – Проверю по кадрам, как ты ко мне попал, потом решим – будешь или работать, или… на вечный отдых.
* * *
Вез Кузьму в город Кипа здоровенный бугай, с золотой цепью на шее и с такой же фиксой во рту, с виду добрый, благодушный, веселый.
Сергей безразлично сидел рядом, наблюдал, как за окном Москва постепенно вытесняла Подмосковье.
– Что ж сразу не сказал хозяину, что на станцию тебя рекомендовал Петрович? – заметил Кипа.
– Зачем? – не поворачивая к нему лица, спросил Сергей.
– Как зачем? – искренне удивился Кипа. – По крайней мере, не было бы мордобоя.
