– Вы сами-то рязанские?
– В Рязани бывали, князем у нас Олег, а вот рязанскими и не назывались никогда, наша деревушка стоит почти на окраине рязанских земель, мы и князя то нашего никогда не видели.
– А ты сам кто будешь-то, мил человек? Сам ты с виду одет богато, видимо не простого сословия человек, а вот знать тебя не знаем, потому прости ты нам, что спрашиваем.
– Я князь московский Дмитрий Иванович – только сказал, а мужики мгновенно повалились на землю и стали поклоны ещё ниже бить.
– Да погодите вы поклоны вешать, у меня к вам вопрос имеется.
– Так ты спрашивай, князь, мы коли знаем, ответим.
– Вот вы говорите, что князем у вас Олег, а, знаете ли, что князь ваш Москву не жалует?
– А че ж не знать, знаем, про то нам часто говорит староста наш деревенский, наместник княжеский.
– А что говорит-то? – князь Дмитрий слегка улыбнулся.
– Да всякое говорит, и повторять-то срамотно.
– Ну, а все таки что говорит?
– Да говорит, что, мол, князь московский все под себя грести пытается и независимости нас лишить хочет, что, мол, раньше мы были свободным княжеством, а сейчас, мало того, татары постоянно разоряют, так теперь ещё князь московский дань собирать станет. Потому нам велено крамольные всякие речи от люда московского не слушать, а коли заедет к нам такой, то обязательно о том наместнику сообщить.
– Ну а вы-то сами верите тому, что вам староста говорит?
– Мы, батюшка, народ простой, нам что говорят, мы в то и верим, живём отшельниками, деревушка у нас глухая в лесах, да болотах стоит, – вышел вперёд мужик с широкой бородой – только я не всегда жил в этих местах, я раньше в земле московской жил, в самой Москве и у князя твоего батюшки, в дружине служил, а не признал тебя, за то прости, уж больно давно не видал тебя, князь, сильно ты возмужал. Я ж тебя ещё мальцом помню, а сейчас ты вона какой, воин знатный.
Дмитрий Иванович всмотрелся в лицо воина и вдруг в его глазах мелькнула какая-то искра.
– Постой, постой, не Микулой ли тебя кличут отец?
– Микулой, батюшка, неужто признал?
– Да как же я могу тебя не признать, ты воин знатный был и меня, помню в детинце первым азам владения оружием учил. Князь порывисто обнял старого воина.
– А почему ты здесь оказался, ведь тогда говорили, что погиб ты в бою в том последнем? Батюшка мой, помню, говорил, что тогда с вами, его дружиной, в поле легло его сердце, уж больно вы воины хорошие были, самая что ни на есть опора батюшки моего.
Микула вытер заскорузлой рукой скатившуюся слезу.
