— Ну до чего хорош! — воскликнул Уилсон. — Ну, Монтгомери, вы не зря тренировались. Сразу видно, как вы окрепли и как готовы к бою.
— Сил, конечно, прибыло, — признал трактирщик. — А как с весом?
— Десять стоунов одиннадцать фунтов, — ответил Роберт.
— Надо же… Всего три фунта спустил за неделю! — изумился объездчик. — Он и в самом деле был в форме тогда, неделю назад. Что ж… Материал, конечно, добротный, лишь бы хватило его… — И он в раздумье тыкал Роберту пальцем в ребра, как делал это с лошадьми.
— Говорят, Мастер, хоть и тренировался, все равно весит сто шестьдесят фунтов.
— Он бы и рад скинуть хоть сколько-нибудь, да никак не может обойтись без пива. Если бы не эта рыжая лахудра, которая не отходит от него ни на шаг. Говорят, она здорово оттрепала официанта из «Чекверса», который принес Мастеру галлон пива. Она ему и любовница, и тренер, и партнер по спаррингу. И это при живой жене!.. А ты кто такой? Что тебе здесь понадобилось?
В дверях стоял незнакомый подросток, с ног до головы перемазанный сажей и машинным маслом. Только он шагнул в зал, как его перехватил Тэд Бартон.
— Шпионишь, щенок? Ну-ка, уматывай, пока цел.
— Я пришел поговорить с мистером Уилсоном.
Питомец Кембриджа приблизился:
— Говори, дружок, я слушаю.
— Это касается завтрашнего боя, сэр. Я знаю один секрет Мастера и хочу рассказать про него вашему парню.
— Слушай, малыш, не морочь голову занятым людям. Мы и без тебя все знаем про Мастера.
— А вот и не все. Это только мы с матерью знаем. Вот и решили выдать его, чтобы ваш боксер наподдавал хорошенько.
— Ах, вот у тебя какое желание! Подумать только, и мы того же самого хотим. Что же это за секрет?
— Это ваш боксер, сэр?
— Допустим. Давай, выкладывай.
— Вот я ему и скажу: Мастер одним глазом не видит.
— Не может быть!
— Ей-Богу! Он не совсем окривел, а почти. Он старается никому не показать этого, но от нас с матерью ему скрыть не удалось. Если подойти к нему слева, он ничего не сможет с тобой сделать, и следи за его правой рукой: если он ее опустит, значит, готовит свой знаменитый апперкот правой. Обычно на нем бой кончается. Берегись этого удара.
— Спасибо тебе. Про слепоту — это очень важное для нас сведение, — сказал Уилсон. — Но как ты дознался? Ты, собственно, кто?
— Я его сын, сэр.
Уилсон присвистнул озадаченно и спросил:
— А кто же послал тебя сюда?
— Матушка послала. Ну, я пошел.
— Минуточку… Вот тебе полкроны, дружок.
— Нет, денег не возьму. Я не за ними сюда пришел. Я пришел…
