Староста. Никитка Торбасов — лихой малый! Ястреба в небе чует, рыбу на дне видит.
Смотритель. Я, кажется, умру от радости, когда увижу графа Суворова. Готов целую неделю не пить ничего, кроме обыкновенной воды, лишь бы только получить от него ласковое слово. Скоро ли он будет?
Староста. Что царь делает, один Бог ведает, Иван Иванович. Потерпим: стерпится-слюбится.
Смотритель (взглянув в окно). Никитка бежит. Смирно, ребята! (Убегает со старостой).
Слышны звоны многих колокольчиков, хлопанье бичей и крик ямщиков. Крестьяне оправляют платья, приглаживают волосы. Входит адъютант Суворова. Крестьяне кланяются и хотят кричать, смотритель машет им рукой.
Адъютант. Что, давно граф проехал?
Смотритель. Никак нет, ваше высокоблагородие. Его сиятельство ещё проезжать не изволил.
Адъютант. Что ты говоришь?
Смотритель. Точную правду, ваше высокоблагородие.
Адъютант. Да проезжал ли кто-нибудь?
Смотритель. Загонщик недавно проехал.
Адъютант. Загонщик? Да граф не посылает загонщиков.
Смотритель. Не могу знать, ваше высокоблагородие, а сегодня точно проехал загонщик его сиятельства.
Адъютант. А каков он из себя?
Смотритель. Низенького роста, волосы с проседью, да такой шутник, ваше высокоблагородие.
Адъютант (про себя). Он и есть!.. (Смотрителю). А давно загонщик проехал?
Смотритель. Часа полтора будет, ваше высокоблагородие.
Адъютант. Хорошо. Поторопи ямщиков.
Смотритель. Слушаюсь. (Уходит со старостой).
Адъютант(крестьянам). А вы графа собираетесь встретить?
Крестьяне(кланяясь). Графа, ваше благородие.
Адъютант. Верно, и посмотреть хочется?
Крестьяне (кланяясь, говорят один за другим). Как же не хотеть, ваше благородие… Он так любит матушку святую Русь… Грудью стоит за неё. Бережёт наши домишки… Такой ласковый, говорят…
Адъютант. А видели загонщика?
Крестьяне (кланяясь). Видели, барин.
Крестьянин. Такой забавник, пострел его побери! Как скажет слово, так вот и со смеху покатишься! Ну, ни дать, ни взять наш Егор Матвеевич, здешний староста.
Адъютант (смеётся). В самом деле?
Смотритель(входит). Лошади готовы, ваше высокоблагородие.
Адъютант. Благодарю. Прощай, братец, прощайте, молодцы.
Крестьяне(кланяются). Прощенья просим, ваше высокоблагородие.
Смотритель. Смею спросить, ваше высокоблагородие, скоро ли его сиятельство прибудет?
Адъютант. Да он уже проехал.
Смотритель. Проехал!!
Адъютант. Да. Это давешний твой загонщик. (Уходит).
Смотритель стоит, как остолбенелый.
Крестьяне(между собой). Слышал ты?.. Да правда ль то?.. Офицер не станет обманывать… Чудеса, ребята! Ну, кто бы подумал? Теперь, видно, расходиться… Да вот и Егор Матвеевич.
