— Удалили? Риф сказал, что ты вышел из оболочки…
— Ну да, как видишь, вышел. Но я только что просмотрел архив этой оболочки, и похоже на то, что ее перезагрузили, пока она находилась под водой, полностью стерли прежние файлы. То есть я, в общем-то, стараюсь понимать шутки, но, строго говоря, это ведь убийство.
Так оно и было. Вот вам и первый закон. В задачу Роби входило охранять человеческое тело со вселившимся в него человеческим мозгом, и он допустил, чтобы это тело с успехом перехватила шайка выскочек-полипов. До сих пор его вера не подвергалась искушениям, и вот при первом же испытании он оказался недостойным.
— Я могу запереть оболочку, — предложил Роби. — На корабле для этого есть оборудование.
В ответ он получил визуализацию грубого жеста.
— Что толку. Хакеры просто смоются, прежде чем я до них доберусь.
— Так чем я могу тебе помочь?
— Я хочу поговорить с Кейт. Она еще там?
— Она здесь.
— А она заметила разницу?
— Что ты вышел? Да. Риф, прибыв, сказал нам, кто они такие.
— Постой! Кто-кто? Риф? Ты уже говорил…
Тогда Роби рассказал ему все, что знал о пробудившемся рифе и о далеком холодном голосе его творца.
— Так это пробудившийся коралловый риф? Господи, человечество свихнулось. Такой дури… — Он еще некоторое время продолжал в том же ключе. — Ну, не сомневаюсь, что Кейт в восторге. Ей по душе все божественное. Она и меня потому завела…
— Ты ее сын?
— Не совсем.
— Но она завела тебя?..
— Ты еще не вычислил, братишка? Я же ИИ. Мы с тобой родня. Меня запустила Кейт. Мне всего шесть месяцев, а ей уже стало со мной скучно, и она ушла. Говорит, она не может дать мне того, в чем я нуждаюсь.
— Ты с Кейт…
— Да, роботы-любовники. Насколько это возможно у нас в ноосфере. Виртуальные, знаешь ли. Меня так взволновала перспектива загрузиться в эту твою куклу. Такие возможности для реального, управляемого гормонами взаимодействия! Ты не знаешь, мы не…
— Нет, — отрезал Роби, — не думаю. Вы провели вместе всего несколько минут перед погружением.
— Ну что ж. Придется попробовать еще раз. Как бы выселить этот твой морской огурец?
— Коралловый риф.
— Ну да.
— Собственно, это не мое дело. Человеческими оболочками, кто их первый занял, тот и пользуется. Кажется, столкновений из-за использования их ресурсов прежде не бывало.
— Ну, я-то как раз первый и занял, скажешь нет? Так как бы мне отстоять свои права? Я попробовал снова в нее загрузиться, но мне отказали в авторизации. Они модифицировали систему, чтобы обеспечить себе эксклюзивный доступ. Так нечестно! Должна быть предусмотрена процедура смены паролей.
