Канал между прудами, заросшими по берегам плакучими ивами и густым невысоким кустарником, был. Два выдающихся навстречу друг другу полуострова, на которых раньше стояли львы, остались на прежнем месте. Даже постаменты, облицованные плитами известняка, сохранились, а львы пропали Большие бронзовые львы, правые передние лапы которых опирались на шары. Львы, которые являлись гордостью Парка и были лишь капельку мельче своих знаменитых невских собратьев.
Михаил Худоежкин протер глаза, помотал головой, подошел к постаменту и потрогал его рукой. Постамент - шершавый, прохладный, с нацарапанной на одной из плит надписью "Здесь был Вася Смердов" стоял на месте, но лев отсутствовал.
- Что же это за Парк без львов? - Михаил растерянно оглянулся по сторонам. - Как же это без львов-то?
И тут он понял, что все его прежние неудачи, в общем-то, ерунда. Подумаешь, велосипед, подумаешь, утренник! А вот львы...
Он не просто привык к ним, он любил львов! Любил за их мощь, красоту и спокойствие. За то, что под шапками снега, в пелене дождя и в солнечных лучах они не меняли своего гордого вида. За то, что они всегда были и всегда будут. А рядом с вечным что стоит случайная тройка, замечание в дневнике или плохое настроение?
Несколько минут Михаил смотрел на ставший вдруг куцым и скучным канал, а потом побежал на аллею.
- Простите, вы не знаете, куда делись львы? - обратился он к молодой мамаше, которая катила перед собой коляску и одновременно читала испещренную формулами тетрадь.
- Кто? Какие львы? - Она подняла на Михаила отсутствующие глаза.
- Бронзовые, вот тут стояли, - указал Михаил рукой на постаменты.
- Не знаю. А разве тут были львы? - удивилась женщина.
- Были, - дрогнувшим голосом ответил Михаил.
Ребенок пискнул, и молодая мамаша, сердито мотнув головой, мол, какие еще львы, быстро покатила коляску по дорожке, приговаривая: "Агусеньки-матусеньки-кукусеньки. Нету никаких львов, нету. Нет и не было никогда. И не надо нам их; не надо".
Старичок-пенсионер, остановленный Михаилом, приподнял очки, посмотрел на пустые постаменты и, вздохнув, сказал:
- Да-а... Как время бежит! А ведь помню, хорошо помню, были львы. Были...
Молодой мужчина, шедший по аллее быстрым шагом, остановился с явной неохотой и долго смотрел на Михаила непонимающими глазами:
- Где львы? Откуда львы? Какие львы? Два года ведь прошло, как здесь "Шапито" не выступает!
- Да не живые, а бронзовые. Скульптуры.
