Глаза Эйдена сияли энтузиазмом. Таким Куин видела его только раз, когда он рассказывал о работе на юридической фирме. Сейчас он просто светился радостью. В ее душе вспыхнул ответный огонь.
– День отдыха?
– Я знаю, ты не хочешь ехать больше пяти часов в день.
Вчера дорога заняла пять с половиной часов. Мальчики устали, а потом случилась эта история в бассейне…
– Но если мы сегодня доедем до Пенонга…
– Сколько по времени?
– Чуть больше шести часов.
Куин поморщилась, но махнула рукой, чтобы он продолжил.
– Рядом с Пенонгом находится океанский пляж Кактус-Бич.
– Пляж! – Робби и Чейз впились в нее умоляющими глазами.
– Кактус-Бич очень популярен у серферов.
Вот как? Эйден серфер?
– Если сегодня мы доедем до Пенонга, то завтра весь день проваляемся на пляже.
– То есть проведем две ночи в Пенонге, прежде чем двинемся в Порт Августа?
– Именно так.
Мысль о том, что хотя бы один день ей не придется распаковывать и упаковывать вещи, казалась Куин соблазнительной. Мальчики прыгали от восторга, упрашивая ее согласиться, и обещали, что будут вести себя самым лучшим образом.
День на берегу океана был тем самым неожиданным приключением, которым она надеялась порадовать сыновей в пути. Однако Куин не хотела сдаваться слишком быстро.
– А как же твое желание быстрее добраться до Аделаиды?
– Зачем? – расстроился Робби. – Разве с нами неинтересно?
– Никогда еще так не веселился, – успокоил его Эйден. – Кстати, хочу научить вас еще одной песне. – Он снова разгладил складки на груди и животе, и снова Куин поймала себя на том, что, замирая, следит за его ладонью. – Может, к лучшему, если я не появлюсь в офисе еще пару дней. – Однако его счастливая улыбка померкла.
Почему? У Куин было несколько соображений, но это не ее проблема. Тут она вспомнила, как Эйден перемахнул через забор и спас Чейза, как стоял, прижимая ребенка к груди, и подумала, что вполне может сделать это своей проблемой.
Позже. На пляже.
– Прекрасная идея.
Эйден усмехнулся. Мальчики завопили от восторга.
Если бы она могла давать им больше радости, приключений, веселья! Куин проглотила комок в горле.
– Решено. А теперь убираем за собой мусор и начинаем паковаться.
По пыльной проселочной дороге они добрались до Кактус-Бич. Куин поразил простиравшийся вокруг ландшафт: скалы, низкий кустарник, мягкие песчаные дюны, насколько хватало глаз. Наконец показался пляж. Все восхищенно затихли.
Длинная полоса белого песка в обрамлении скалистых утесов и бесконечный простор изумрудно-синего моря – безлюдные и бесконечно прекрасные. Мальчики замерли, открыв рот, Эйден улыбался, сложив на груди руки, затаившая дыхание Куин наконец выдохнула.
