– Значит, человечество отличается либо редкой глупостью, либо смелостью.
– Из двух вариантов выбираю смелость.
Наградой ей была его улыбка.
– Сегодня ты проявил смелость. Я в долгу у тебя, Эйден. Не знаю, как расплатиться с тобой, но если я могу что-нибудь для тебя сделать… в любое время!
Он повернулся к ней, и по блеску его глаз Куин поняла, что он напряженно думает.
– Я хотел бы попросить тебя…
От его взгляда у нее все перевернулось внутри. Неужели?
Эйден поднялся:
– Подумаю и скажу тебе завтра. Спокойной ночи, Куин.
Она смотрела ему вслед, стараясь угадать, что он задумал.
Следующим утром Куин и мальчики наслаждались походным завтраком за столиком возле бассейна. Хотя еда была самая простая – овсянка на сухом молоке из запасов, купленных еще в Перте, кофе и тосты, – теплое утро и новые впечатления наполняли сердца радостью.
Куин дула в кружку, остужая горячий напиток, когда в зоне видимости появился Эйден. Глядя на него сквозь пар над кружкой, она улавливала лишь мягкие очертания фигуры, напоминавшие мираж. Она вздохнула, и облачко пара рассеялось. Эйден присел рядом, и она явственно ощутила его аромат.
– Привет, отряд.
Мальчики хором ответили на приветствие.
– Ты позавтракал? – Куин искоса взглянула на него, отметив, что его волосы еще влажные после душа. Эйден совершенно не походил на человека, просившегося в Перте в попутчики. Ее отец не одобрил бы его сейчас, зато Куин всем сердцем приветствовала перемену. – Присоединяйся.
– Спасибо, уже поел. – Он кивнул в сторону придорожного кафе, потом посмотрел на стол. – Выглядит аппетитно.
Куин безошибочно угадала в голосе грусть и почувствовала острую жалость.
– Приглашаю тебя завтра к нам на кашу и холодные тосты.
Он засмеялся, как она и рассчитывала.
– Как голова, боец?
– Почти зажила. – Чейз взглянул на мать. – Прошу маму разрешить мне поплавать в бассейне, но она не разрешает.
Куин сдержала улыбку, зная, что только мороз может отбить у сыновей желание залезть в воду.
– Думаю, мама права. День отдыха не повредит.
Чейз подавил вздох бессилия перед жестокостью взрослых.
– В связи с этим у меня есть для вас предложение. – Эйден разгладил ладонью складки футболки на груди, и Куин поймала себя на том, что не сводит с него глаз.
Она тряхнула головой:
– Предложение?
Взгляд Эйдена явно указывал на то, что он помнит о ее вчерашнем обещании. Мальчики насторожились.
– Слушаем.
– Мне кажется, мы можем один день отдохнуть от дороги.
По расчетам Куин, дорога до тети Мары должна была занять около десяти дней. У Робби и Чейза в школе каникулы – они не пропускают занятия. Однако сегодня лишь четвертый день путешествия, а это меньше чем полпути. Терзаемая любопытством, она тем не менее ничего не сказала.
