— Лерея Астович, не смейте стягивать с меня одеяло! И вообще, умоляю, найдите себе другую жертву, дайте поспать еще немного! — простонала девушка, пытаясь прижаться крепче к огромному теплому зверю.
Крис хмыкнул. Вчера у младшей принцессы таких проблем с пробуждением не наблюдалось. С другой стороны, за все предыдущие дни поездки она не выматывалась до полуобморочного состояния.
— Алистер, думаю, тебе стоит прогуляться, — вслух посоветовал Крисстиен, выразительно глядя на таррлина. Зверь склонил голову, потянулся и легко поднялся на лапы, стараясь действовать осторожно, чтобы не причинить вреда спящей под боком принцессе. Та горестно застонала, лишившись источника тепла, а над поляной раздалось дружное многоголосое фырканье, очень напоминающее едва сдерживаемый смех. — Отправь кого-нибудь на разведку, — бросил Крис уходящему Алу. — В землях оборотней сейчас неспокойно. Не хочу, чтобы нас застали врасплох шатающиеся по дорогам банды озверевших деревенских жителей.
Алистер никак не прореагировал на приказ, но со своего места поднялся один из таррлинов и бесшумной тенью исчез за кустами, скрывающими стоянку от любопытства возможных путешественников. Прежде кусты здесь никогда не росли, но и эльфийским принцам до этого момента не приходилось ночевать на обочине дороги.
Крис же снова занялся девушкой. Он шутливо дергал ее за косу, тряс за плечи и угрожал перенести к жениху прямо такой, спящей, но ничего не действовало. Принцесса отказывалась выныривать из мира сновидений, накрывалась с головой тонким одеялом и отмахивалась от его рук. Все это — не просыпаясь. Кронпринц даже растерялся. Уж насколько любила поспать Стелла, но и на младшую сестру находилась управа, а в данном случае у него просто опускались руки. Вот что может заставить Эллею выбраться из-под одеяла? Не пугать же ее, в самом деле, призраком бабушки Онталлейи, как маленькую Стеллению? Пугать? Хм…
— Эля, мне кажется, или Ник и Кит сейчас громят ваш книжный шкаф? — вкрадчиво прошептал он девушке на ухо. Принцесса с визгом подскочила:
— Шаэна Далия! — громкий голос с отчетливо слышимой в нем паникой ударил по ушам, и таррлины испуганно присели, пригнув головы к земле.
Эля некоторое время испуганно озиралась, сквозь остатки сна осознавая, что она не в своей комнате, а на поляне в компании коварно улыбающегося эльфа и притихших таррлинов. Паника в глазах постепенно сменялась пониманием, и Крис с удовольствием наблюдал за сменой эмоций на ее личике. Глаза девушки яростно сузились, она задышала чаще, а ладошки сжались в кулаки, сминая одеяло.
