Вспоминая об этом, Крис раздражался все сильнее. Арран пробрался в крыло, полностью отданное кронпринцу под его эксперименты, и выпустил таррлинов, над созданием которых Крисстиен работал последние шестьдесят лет. Мальчишка выпустил на свободу еще необученных, незавершенных идеальных охотников! Непривязанных к кому-либо, разумных, незаметных и опасных. Как Аррану вообще в голову пришло такое, Крис не понимал. Ведь не может же служить серьезным оправданием то, что третьему принцу стало жалко зверей, которые жили в лаборатории. А людей, с которыми таррлины обязательно встретятся, ему не жалко? А брата, который носится по всему Великому Лесу за своими подопечными, ему не жалко? Или огромные зубастые хищники вызывают в мальчишке больше чувств, чем все эльфы, вместе взятые?
Крис снова на мгновение замер и прислушался к своим чувствам. Таррлины ощущались где-то недалеко от границы, сытые и довольные. Несмотря на то, что кронпринц не привязывал своих зверей ни к себе, ни к какому-либо амулету, чувствовать он их все же мог. Возможно, немалую роль в этом сыграла родовая магия, которую Крис задействовал при создании таррлинов. Пусть ментально они к нему и не привязаны, но молодой эльф хотя бы всегда знает, где они, и может найти.
Связывать таррлинов ментальными узами Крис не желал потому, что создавал их не для себя. Эти звери — идеальные хищники и охотники, но куда сильнее желания убивать у них развит другой инстинкт — защищать. В юности, еще в сто восемьдесят три года, пылая энтузиазмом и желанием защитить королевство, которое ему когда-то достанется, Крис задумал вывести идеальную стражу. Выносливые, умные, сильные и осторожные, таррлины получились живым воплощением родившейся когда-то идеи. И сейчас, вместо того, чтобы отправлять их семи знатным эльфийским домам, кронпринц вынужден по лесам преследовать свой сбежавший эксперимент.
Утром что-то изменилось. Что именно, сразу понять Крис не смог. Он все так же ощущал таррлинов, но не чувствовал больше их принадлежности себе и роду. Его питомцы… привязаны к кому-то? Все семеро? Кронпринц почувствовал, как по позвоночнику гордо промаршировали мурашки. Все семеро таррлинов, насколько он понимал, оказались связаны с представителем какой-либо расы, населяющий их мир. С одним представителем. Вся стая. Шестьдесят лет работы, единственный в своем роде удавшийся эксперимент был выпущен на свободу братом и оказался связан с… кем-то. И как этот кто-то решит распорядиться неожиданным подарком, Крис не представлял. И таррлины… Зачем они пошли на этот шаг, если знали, для чего их создали? Они должны были защищать эльфийские семьи, в этом — цель их существования. Видимо, он дал им слишком много ума и свободы.
