— Пап, — Юффи нашла в себе силы сказать это твердо, — я прекрасно понимаю, кто я и кто он. Леди Аларта была из Алмазов, старшая дочь герцога…
— А ты — младшая, — перебил ее Анво не менее решительно. — Почему ты думаешь, что не достойна большего, чем место фаворитки?
Юффиль нервно вздохнула и встала, прошлась перед отцом.
— Не предложит он, — уверенно заявила виконтесса, остановилась и покосилась на герцога. — Пап, это смешно, мы знакомы всего лишь пару недель, и вообще, давай больше не будем об этом, — перевела тему Ручеек. — Я по маме соскучилась, поехали домой?
— А принцесса тебя отпустит? — Анво принял желание дочери и не стал больше говорить о короле.
Леди де Фродан с облегчением улыбнулась, подарив отцу благодарный взгляд.
— Отпустит. — Ее улыбка стала шире. — Граф де Эйно не даст ей скучать.
— Тогда поехали. — Анво тоже поднялся со скамейки. — Мама рада будет видеть тебя, милая.
На всякий случай Юффиль зашла к себе и оставила весточку для Нимиры, чтобы та не волновалась — пока известий о поимке Элилы граф де Эйно не приносил. И виконтесса исправно проверяла их с принцессой еду и питье, но больше неприятных сюрпризов не было, к радости Юффи.
— Ваше величество, благодарю за оригинальное приглашение, — раздался слегка насмешливый и одновременно радостный голос графини де Гринле, едва она переступила порог королевского кабинета.
Рэйгер, небрежно развалившись в кресле, окинул леди непроницаемым взглядом слегка прищуренных радужных глаз и кивнул на стул для посетителей.
— Присаживайтесь, — обронил он. — Граф, вы свободны.
— Ваше величество. — Лиори поклонился с таким же бесстрастным видом и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Элила выглядела эффектно в платье из мягкого бархата шоколадного цвета с отделкой золотой нитью. Низкое декольте открывало плечи и грудь, забранные в высокую прическу локоны открывали изящную шею. Но Рэйгер остался равнодушным к прелестям бывшей любовницы, все его мысли теперь занимала одна особа с яркими синими глазами и лукавой улыбкой. Леди Бирюза прошла, села в кресло, все так же глядя на короля с довольной усмешкой.
— Рада видеть…
— Леди, откуда у вас кровь диких драконов? — негромко спросил Рэйгер, не дав ей договорить.
Элила удивленно моргнула, тонко очерченные брови поднялись.
— Что? — переспросила она с легким недоумением.
Радужка его величества стремительно меняла цвет, словно выцветая, становясь прозрачной, как бриллиант. Не поменяв позы, он повторил, четко выговаривая слова:
