Граф де Эйно аккуратно сложил приказ и бережно спрятал во внутреннем кармане камзола.
— Жди через полчаса, — пообещал он и вышел из кабинета.
Отлично. А пока Рэйгер займется делами и напишет приглашение завтра на обед для маленькой виконтессы. Одних утренних прогулок королю стало мало, а еще он вспомнил о другой своей давней привычке, от которой отказался после женитьбы на Аларте. Те самые вылазки в город инкогнито, про которые он говорил Юффили. Таниор прекрасен не только днем, но и по вечерам… На губах Рэйгера мелькнула мечтательная улыбка, он позволил себе несколько минут потратить на приятные размышления, а потом углубился в дела. Его еще ждали сегодня несколько встреч с советниками.
Юффи только-только вернулась с прогулки. В апартаментах никого не было — принцесса, как подозревала девушка, снова ушла куда-то с графом де Эйно. Кажется, Лазурка права, и у этой парочки назревает что-то серьезное.
Виконтесса едва успела переодеться, как в дверь раздался стук. Девушка улыбнулась, на ее лице появилось мечтательное выражение, и она медленно пошла к двери. К ее удивлению, за ней обнаружился отец.
— Привет, дорогая моя. — Он тепло улыбнулся дочери. — Как ты тут?
— Папа, привет! — Юффи обняла герцога. — Хорошо, я соскучилась, — заглянула она в лицо Анво.
— Пойдем, пройдемся? — предложил он, и Ручеек с удовольствием кивнула.
Они вышли в парк и неторопливо направились по дорожке вглубь.
— Как тебе во дворце живется, милая? — спросил герцог, искоса глянув на дочь.
— Неплохо, — ответила Юффиль, постаравшись, чтобы голос не дрогнул — сразу вспомнились их прогулки с королем… — Принцесса очень приятная девушка, и кажется, мы с ней подружились.
— Рад за тебя, — похлопал герцог по ладони виконтессы, лежавшей на его локте. — Скажи, а что у вас с королем?
От неожиданности и столь прямого вопроса Юффи споткнулась и остановилась, уставившись на отца.
— А что такое? — сразу насторожилась она.
Нет, ну понятно, что слухи неизбежно появятся, ведь многие видели их и в парке на прогулке, и как его величество провожал Ручейка до ее покоев… Но ведь отец-то знает, что слухи не имеют под собой никаких оснований!
— Мы просто дружим, — на всякий случай добавила Юффи, слегка озадаченная улыбкой отца.
— Давай присядем. — Анво потянул дочь к скамейке, девушка с возросшим беспокойством послушно опустилась, нервно разгладив складку на юбке. — Во дворце вовсю судачат, что его величество всерьез увлекся некоей молодой леди из Сапфиров. — Отец лукаво прищурился. — Последние дни его постоянно видят с ней. Ничего не хочешь пояснить, Ручеек?
