— Вам идет улыбка, леди, — обронил Рэйгер неожиданно, и Юффи от этого маленького комплимента чуть не споткнулась, ее охватило легкое замешательство. — Улыбайтесь чаще, Ручеек.
Она прикрыла глаза, чуть откинула голову назад, и улыбка виконтессы превратилась в ехидную усмешку.
— А что, по-вашему, я слишком редко это делаю? — проворковала Юффи, поддавшись шальному желанию подразнить.
Король слегка наклонился к ней, и сердечко девушки вспорхнуло вспугнутой птичкой, чуть не покинув предназначенное природой место в грудной клетке.
— Когда вы со мной — да, милая леди, — понизив голос, ответил Рэйгер. — И меня этот факт крайне огорчает.
Юффиль не удержалась, звонко рассмеялась, впервые в обществе короля ощущая легкость. Его рука на талии, горячее дыхание на губах, взгляд, улыбка, вообще такое близкое присутствие — все заставляло Юффи позабыть, кто он и кто она. Просто обаятельный, безумно притягательный мужчина, они танцуют, и можно позволить себе помечтать немного… Например, о еще одном поцелуе… Юффиль беззвучно охнула и мысленно дала себе подзатыльник. «Нечего расслабляться, дорогая моя!» Больше подумать она не успела.
— Предлагаю освежиться, здесь делают очень вкусный грушевый сидр, — предложил король, аккуратно выведя партнершу из толпы танцующих. — Как вы на это смотрите?
Ответить леди де Фродан не успела.
— Может, дама желает сменить партнера? — раздался неожиданно вкрадчивый, неприятный голос рядом, и Юффиль испуганно вздрогнула, обернувшись.
Рэйгер отреагировал моментально: дернул девушку себе за спину, почти целиком заслонив от незнакомца. Высокого, худощавого, одетого опрятно, но с неприятным бегающим взглядом и длинным носом. Виконтессе он не понравился сразу. «А не о нем ли предупреждал Рэйгер?» — донеслась от Лазурки беспокойная мысль. «Возможно», — кратко ответила Юффиль.
— Нет, не желает, иди своей дорогой, — негромко ответил за девушку король, его пальцы сжались крепче на руке Ручейка.
— Хэй, приятель, я не тебя спрашиваю. — Глаза незнакомца сузились, а в его руке к тихому ужасу Юффи вдруг словно из воздуха появился узкий кинжал. — Отойди лучше, дай нам потолковать с леди.
Дальше все произошло стремительно. Лицо Рэйгера застыло маской, в глазах зажегся опасный огонек, одно неуловимое движение — и пальцы его величества сомкнулись на запястье мужчины. Тот сдавленно зашипел, а его рука оказалась вывернута за спиной. Что примечательно, на них никто не обращал внимания, веселье шло своим чередом. Юффи покосилась на Рэйгера и заметила знакомое мягкое сияние вокруг него.
