Хлебопашество по-прежнему оставалось основою всего римского быта. Римский поселянин оружием приобретал себе новые земли, а плугом закреплял их своему отечеству. Римские землевладельцы к концу этого периода в общем пользовались достатком благодаря множеству приобретений, сделанных вооруженною рукою. По-прежнему преобладала мелкая собственность, но начали появляться и крупные хозяйства, и в них чаще и чаще применялся труд рабов вместо того, что прежде участки земли сдавались свободным арендаторам. Место полбы в сельском хозяйстве с этого периода заняла пшеница. К началу этого периода относится появление римской монеты, первоначально медной. Чеканить свою монету имела право всякая община, но преобладали три типа монеты: северный – монета этрусских и умбрийских общин, – средний – монета Рима и Лациума – и южный. Эти три типа соответствовали трем важнейшим округам внутренней торговли. Развивалась и заграничная торговля: предметы греческого производства, относящиеся к первой половине V в., встречаются редко, предметов второй половины века значительно больше, а предметов IV в. множество.
Ремесленная деятельность в самом Риме развивалась медленно частью потому, что мелкими ремеслами занимались во всяком доме рабы, частью в зависимости от государственного устройства, or того значения, какое имела для гражданина земельная собственность. Среднее сословие, сословие собственно горожан, в Риме не развивалось. Рим, впрочем, стал обращаться в большой город, с оттенками, специально присущими большим городам: здесь скопилось огромное количество рабов и вольноотпущенников, число последних стало возрастать даже чрезмерно быстро, потому что вошло в обычай отпускать рабов на волю с тем условием, чтобы они платили своим бывшим господам определенную часть своих заработков, так что в 357 г. отпущение на волю обложено было значительною пошлиною, а в 304 г. были ограничены права вольноотпущенников.
К этому же периоду относятся довольно многочисленные распоряжения о поддержании в городе порядка, чистоты, безопасности, разные распоряжения о постройках, банях, трактирах и пр. Начиная с Аппия Клавдия (ок. 314 г.) сенат отступил от прежней своей системы крайней бережливости в расходах: с этого времени идет ряд дорогих, но полезных сооружений, каковы отличные дороги в разные концы Италии, крепости, превосходный водопровод в Риме, осушение обширных участков, доставивших новые места для заселения. Мало-помалу были украшены городские улицы и общественные здания статуями великих мужей, дорогим оружием, захваченным в счастливых войнах, и пр. К тому времени, когда Рим стал великим государством, он стал и великим городом. И в частный быт стали проникать первые проявления роскоши, а государство имело уже такие средства, что в 269 г. в Италии была введена единая монетная система, причем римское правительство выпускало отличную, полноценную серебряную монету взамен прежней, разнообразной медной.
