Дверь была заперта, но не для Смерти. Внутри дома было тихо и приятно пахло яблочным пирогом с корицей. Он не знал где находится выключатель и не собирался тратить время на его поиски, так что приходилось пробираться почти на ощупь. Кай беззвучно поднялся по лестнице на второй этаж. Сейчас его не мог видеть никто, кроме той, к кому он пришел, так что причин волноваться не было. Дверь в комнату, где находилась Марла, была приоткрыта, и парень перешагнул порог, не задев ее.
На кровати среди вороха подушек полулежала довольно молодая женщина. Когда-то она была очень красивой и полной сил, но болезнь, поселившаяся в ее теле, постепенно съедала ее, превратив в бледное, истощенное и невероятно хрупкое существо. Она смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на странного посетителя. Тяжело вздохнув, Кай подошел и опустился на край кровати. Его присутствие не испугало Марлу, и даже не удивило.
– Привет, – мягко улыбнулся Кай, когда женщина, наконец, взглянула на него. Ее когда-то ясные голубые глаза были тусклыми, словно выцвели на солнце.
– Я знаю, кто ты, – прошептала Марла, осторожно протянув свою хрупкую, словно из фарфора, руку к гостю. Он не возражал, позволив ее холодным пальцам сжать его ладонь. – Я знала, что ты придешь… И не выключала свет…
По возрасту она годилась ему в матери. Кай нежно погладил ее по голове, поправив выбившиеся прядки потускневших светло-русых волос.
– Это очень мило с твоей стороны.
– У тебя есть имя?
– Кай.
– Кай, – Марла говорила все тише, – почему мне совсем не страшно?
– Потому что тебе нечего бояться, – парень взглянул на часы. – Ты хочешь с кем-то попрощаться?
В ответ она отрицательно покачала головой. Несколько минут они провели в тишине, и когда стрелки часов показали семнадцать минут второго, Кай произнес:
– Ты готова?
– Да, мой ангел.
– Тогда следуй за мной, – поднявшись, он протянул ей руку. Тонкая ладонь крепко сжала его пальцы и через миг расслабилась. Тело отпустило дух, мягко опустившись на подушки, и перед Каем оказалась красивая женщина, без каких-либо признаков болезни, одетая в длинное светло-голубое платье. Обернувшись, она несколько мгновений смотрела на свою опустевшую телесную оболочку и наконец, произнесла:
– Ничего, если я скажу, что это все очень странно выглядит.
– Мне приходилось слышать куда более красочные эпитеты, – улыбнулся Кай. Поправив очки, он кивнул на дверь. – Когда мы переступим порог твоего дома, я выйду на улицу, а ты окажешься там, где тебя ждут.
