Кукушка заметалась. Летала туда и обратно, как кипятком ошпаренная. До полуночи успела. Уж больно хотела многодетной матерью стать. Заботливость свою перед Ветром Перемен выказать. Летала и твердила
– Буду, буду Царицей Птиц! Буду, буду матерью соколят. Не ленивых кукушат, а гордых соколов!
Не прошло недели, как на поляне появился Ветер Перемен. Осмотрел все птичьи гнёзда, не обошёл вниманием и кукушкино гнездо.
– Молодец, Варвара! – похвалил кукушку Ветер Перемен. – Побывал я у птиц в гнёздах, яиц много. У тебя больше всех. Когда птенцов ждёшь? Учти, все слетятся – посмотреть твой могучий выводок!
– Сердечки уже бьются, – ласково залепетала кукушка. – Дня через три – милости просим посмотреть на рождение. Ты, Ветерок, силушки набирайся желание моё выполнять. Нелёгкое оно, ох, нелёгкое. Однако, слово вылетело – назад не поймаешь….
– За мной не задержится, – успокоил Варвару Ветер. – Ты, кукушечка, не торопись с желанием. Мало деток на свет солнечный вывести, их ещё радостью и заботой одарить надо. Добрым сердцем согреть, хорошим делам обучить. Жди, через три дня прилечу!
Много дел у Ветра Перемен. Подхватил он дождевое облако, полетел на пшеничные поля колосья свежей водой поить.
Через три дня лесная поляна заполнилась весёлым гомоном. Птицы прилетели со своими детками. У кого два, у кого четыре, у кого даже семь птенцов рядом с мамой подпрыгивали. Родители только успевали за червячками и мошками летать, ненасытных своих чад подкармливать. Пришли на поляну и лесные звери. Всем интересно было, кто Царь – Птицей станет!
Ветер Перемен появился вместе со своими подружками Солнышком и Радугой.
– Где наша Мать – Героиня, кукушка Варвара? – спросил Ветер. – Яички ещё не проклюнулись?!
– Здесь я, здесь! – засуетилась кукушка. – Вот-вот детки появятся! Скорлупки трещат!
– Чап-чап-чап, – трещали скорлупки. – Чап!
Солнышко заглянуло в гнездо, уж больно ей хотелось первой увидеть рождение птенцов.
– Ч-а-а-п!
Яйца раскололись все одновременно. Из них фонтаном брызнули сразу двадцать змеиных голов!
Змеиные детёныши вытянули вверх свои двухвостые язычки и встали на хвосты.
– Змеиный костёр! Змеиный костёр! – понёсся испуганный ропот по лесной поляне.
Даже медведь растерялся от неожиданности.
– Эх, мерзость какая! – заворчал косолапый. – Кукушка наша оказалась змеиной маткой. Где ты, глупая, разворошила змеиное гнездо?
Солнышко с перепугу закатилось. Радуга свернулась колечком и растаяла. Птицы, звери разбежались по своим гнёздам, норам и берлогам.
