– Спасибо, Ваше Величество! Вы очень великодушны, – поклонилась Люсинде Леля.
Как только королева вышла из комнаты, девушка залилась горькими слезами.
– Лёшик, где же ты? – шептала она сквозь рыдания. – Поторопись же, спаси меня!
Она услышала цоканье множества лошадиных копыт и через всю залу помчалась к окну – к замку подлетала карета. «Это не Жирола, – с надеждой подумала Леля. – Это карета Люсинды. Но королева в замке, тогда кто это может ехать?! Вдруг это Лёшик…»
От волнения у неё даже задрожали руки, но, к сожалению, приехал совсем не Лёшик.
Когда карета остановилась и её дверца открылась, Леля увидела Жиролу в образе Лелии Дан и Ван дер Скрипкина с разноцветной шевелюрой торчащих волос. Оба они были одеты во всё белое. Жирола даже на голову водрузила белоснежный колпак с мерцающими приклеенными к нему звёздами – так она стала ещё больше похожа на добрую волшебницу.
Выйдя из кареты, ведьма подняла голову и посмотрела прямо на Лелю. Девочка увидела, что, несмотря на кажущуюся доброту, взгляд у ведьмы по-прежнему холодный и злой. Она отшатнулась от окна и снова залилась слезами. Вчера, когда Леля решила остаться, ей казалось, что так будет лучше и что она справиться. Теперь же в душе принцессы поселились сомнения – давление Люсинды было слишком велико, Жирола во что бы то ни стало пытается захватить власть, Гелор в темнице, и если она откажется выйти замуж за Ван дер Скрипкина, бедного старца казнят! Что же делать и почему до сих пор нет Лёшика? Может, надо бежать? Но тогда Гелора точно повесят…
От всех этих мыслей у девочки разболелась голова. Она с замиранием сердца ждала Лёшика, но он всё не приезжал. Вот уже зазвучали фанфары, призывая всех собраться для церемонии. В комнату снова вошла Люсинда.
– Ты готова, дитя моё? – спросила королева.
– Да, – смахнув слёзы, кивнула принцесса.
Осторожно ступая на ступеньки-облачка, они спустились вниз. Ван дер Скрипкин уже стоял посреди зала на красной дорожке и ожидал невесту, а Лелия Дан – какое нахальство! – уселась прямо на хрустальный трон. Увидев входящую королеву, ведьма вскочила и принялась рассыпаться в извинениях:
– Ой, простите, Ваше Величество! Устала, вот и решила присесть… Так ноги болят…
Ван дер Скрипкин вытянулся в струнку и испуганно посмотрел на свою невесту, а Жирола, проходя мимо сына, толкнула его в спину и прошипела:
– Чего ты стоишь как истукан? Скажи ей что-нибудь ласковое…
– Я… – запинаясь, мямлил жених, – я… я… я приклею тебе всё, что только скажешь! Могу приклеить з-з-звёзды к твоему платью, и… и… или ка-карету к…к… тебе!
