Люсинда старалась, как могла. Она вызвала во дворец лучших музыкантов и танцоров, поваров и шутов. Скрипачи, трубачи и флейтисты играли задорные мелодии, но они почему-то выходили грустными. Королева была весела и приветлива, а с лиц приглашённых гостей не сходила безразличная улыбка.
– Почему ты грустишь, дитя моё? – спросила королева, поднявшись наконец в комнату Лели. – Неужели тебе не нравится эта музыка?
– Нет, что вы, – попыталась улыбнуться девочка. – Это прекрасная мелодия. Она плачет, как и моё сердце.
– Нет, не плачь, моя крошка! – Люсинда прижала к груди названую дочь. – Я не позволю тебе плакать в такой день! Вот-вот должны приехать священник и твой будущий муж с твоей будущей свекровью.
При упоминании о Жироле Леля вздрогнула.
– О, нет, я не хочу, чтобы эта ведьма…
– Прекрати сейчас же! – перебила её королева. – Сколько раз я просила тебя не называть её ведьмой! Эта прекрасной души женщина, самая милая и обаятельная на свете не может быть ведьмой! Это просто слухи! И меня разочаровывает то, что ты, столь умная девочка, веришь грязным сплетням…
– Но, Ваше Величество, это действительно так… Она околдовала вас, и вы… – пыталась возразить принцесса.
– Перестань! – оборвала её Люсинда. – Умойся, причешись и оденься в то красивое платье, которое ткали пятьдесят моих лучших ткачей день и ночь. Я хочу видеть тебя нарядной и счастливой!
– Пожалуйста, я умоляю вас, отмените свадьбу! – со слезами воскликнула Леля, упав в ноги королеве.
На лице Люсинды отразилась ярость.
– Я знаю, чьих это рук дело, – прошипела она. – Лелия Дан всё рассказала мне. Это принц из королевства Курон – маленький избалованный сынок моего братца – сбивает тебя с толку, да и ещё его друг старец Гелор, который сидит у меня в темнице! Я прикажу немедленно повесить его, не дожидаясь свадьбы!
Королева шагнула в сторону выхода, но Леля схватила её за подол платья.
– Нет, Ваше Величество! – закричала она. – Я прошу вас, не делайте этого! Я согласна! – слёзы полились из голубых глаз девочки. – Согласна выйти замуж за Ван дер Скрипкина. Только не казните бедного Гелора!
– Согласна? – переспросила, остановившись, королева. – И будешь слушаться меня во всём?
– Да… – прошептала, опустив голову, Леля.
– Вот и замечательно, – смилостивилась королева. – Я всегда знала, что ты хорошая девочка. Мы будем с тобой всегда-всегда вместе, ведь теперь ты моя дочь! Если станешь вести себя хорошо, то, может быть, я помилую Гелора.
