– Эй, – крикнула она, стараясь выглядеть как можно храбрее и беззаботнее. – Что это ты тут делаешь?
Осьминог на мгновение закрыл пасть, река снова превратилась в безмятежное озеро Забвения, давая передышку Лёшику и всем остальным, боровшимся с жутким течением. Чудище же повертело головой, отыскало испуганную, дрожащую от страха ворону и громким басом воскликнуло:
– Это ты, взъерошенный воробушек, меня тревожишь?! Что тебе нужно? Не видишь, я обедаю!
Он снова раскрыл пасть, и мощный поток озера-реки начал вливаться туда. Птица заметила, как опять заволновались её друзья, как Мурзик впился когтями в ящик, в котором сидел, как заработал лапами Жек, а Лёшик и Гелор пытались отгрести подальше от водоворота. Карлушу очень обидело, что её, красивую гордую ворону, назвали воробушком. Что-что, а на воробья-то она совсем не была похожа! Ворону так оскорбило это сравнение, что птица тут же позабыла о волнении и страхе и, громко каркнув, возмутилась:
– Это я-то – воробушек? Это ты меня так назвал? Ну, я так и знала, что ты – совершенно несмышлёное животное, иначе говоря – моллюск! Сидишь тут, пьешь воду тоннами и знать не знаешь, чем отличается ворона от воробья, и вообще о том, что происходит в округе.
Осьминог снова прервал свой обед и ошарашенным взглядом уставился на Карлушу.
– Как смеешь ты мне мешать? – завопил он так, что бедную птицу отнесло от его громового голоса на несколько метров назад. – И как смеешь называть меня моллюском? Этим маленьким, жалким моллюском, которых я ежедневно ем тысячами? В отличие от них у меня есть мозг, я думаю целыми днями и ночами, пью воду и размышляю, размышляю. А сейчас не мешай мне обедать!
Осьминог немного успокоился и снова открыл пасть. Лёшик, Гелор, Жек и Мурзик стремительно приближались к раскрытому рту чудища.
– Стой! – вскричала птица. – Если ты всё знаешь и размышляешь, ответь на мой вопрос! Докажи, что ты – умный!
– Ну, давай, – неохотно согласился осьминог и прикрыл пасть.
– Что ты сейчас собираешься съесть? – ехидно спросила ворона.
– Как что? – удивилось животное. – Разумеется, рыбы пару килограмм, моллюсков, водорослей, ну и всё, что ещё попадется…
– Да? А вот их ты не заметил? – грозно вопрошала птица и указала крылом на плывущих рядом Лёшика, Гелора, Жека и Мурзика. – Чуть не проглотил, и даже не узнал, как зовут!
Если бы ворона могла на чем-нибудь стоять, то она от возмущения наверняка бы и лапкой притопнула. Но, увы, ей приходилось гневаться в полёте.
