– Нет.
– Нет? – явно удивилась она. Я тоже был удивлен.
– Нет.
Я говорил вежливо, но твердо. Это было интересно, но немного пугало.
Незнакомка отступила на три шага, пошла дальше по ряду и обратилась к кому-то еще. Я выстроил перед ней стену «нет».
Мне было приятно, но не по себе, потому что я разочаровал человека, который мог в ответ испытать ко мне неприязнь или разочаровать меня. Я знал, что эта тревога абсурдна, но какой-то древний призрак все еще нашептывал мне свою устаревшую «мудрость».
Все же у меня была наилучшая из возможных причин для отказа – отсутствие желания. Когда вы чего-то не хотите, должно хватить негромкого твердого «нет». Ваша стена должна быть в состоянии выдержать дождь со шквалом, а не ураган. Вам не нужно кричать, убеждать или оправдывать свой отказ. Необходимо всего лишь произнести его.
Мой отец не любил говорить «нет», поэтому произносил это слово очень громко и страшно.
– Я помыл посуду. Можно я покатаюсь на велосипеде?
– А ты сделал домашнее задание?
– Еще не все.
– Нет! – гремел он.
Поэтому мы с братом неохотно обращались к папе с просьбами: с каждым «нет» он будто огораживался от нас толстенной бетонной стеной.
Кроме громогласного отказа есть и «нет», означающее «может быть» или даже «да».
– Салли, я достал два билета на концерт сегодня вечером. Хочешь пойти?
– Ой, вряд ли. Осталось так мало времени…
– Но это одна из твоих любимых групп!
– Я знаю, – вздыхает она.
– У тебя срочные дела?
– Не совсем. Мне нужно подготовиться к занятиям, кое-что прочитать…
Салли нравится, чтобы ее уговаривали. Она редко соглашается охотно. Вероятно, она боится ответить согласием, потому что это может стать ошибкой. Обычно она сначала строит тонкую стену, но потом часто открывает дверь. Друзей Салли это сбивает с толку. Ее «нет» – стена или дверь? Я почти всегда решаю верить прямому значению слов собеседника, так что «нет» означает «нет», и я не настаиваю. Недопонимание ведет к путанице, а ее результат – недоразумения и недоверие. В случае с Салли даже самые близкие друзья не могут полностью поверить в ее слова. Они часто опускают руки, когда Салли хочет, чтобы они настаивали на своем, или упорствуют, когда ей на самом деле не интересно. Это вам не напоминает никого из знакомых?
Больше всего сбивает с толку «нет», означающее «да», – открытая дверь, умело замаскированная под стену.
– Я хотел бы устроить вечеринку в честь твоего пятидесятилетия!
– Ой, нет! Зачем тебе столько хлопот. (Этот вариант отказа-согласия называется «Ты уверен?» или «Докажи, как много я для тебя значу».)
