Двустворчатые двери центра распахнулись, и к Карлу и Найлзу присоединилась Алиса.
— Что за чертовщина творится? — спросила она. — Все компьютерные терминалы в комплексе отключились!
Найлз не ответил, глядя на главный экран.
— Джек Коллинз использовал этот обходной в прошлом месяце во время Атлантической операции, когда подключался к «Европе» из небезопасного места.
Эверетт вспомнил, что — да, действительно, из кибер-кафе.
— Блокировка выполнена…
— Спасибо, «Европа», теперь начни отслеживание…
— Процедура Альфа-Танго возобновлена. Принимаю входящее сообщение, — перебила Пита «Европа».
— Проклятье, заблокируй внешний источник. Авторизация, Голдинг…
— Пит, пусть сообщение пройдет, — окликнул Найлз с возвышения.
— Найлз, это может быть вирусом!
— Пусть пройдет; может, получим что-то от таинственного диверсанта. Кроме того, если бы они хотели заразить Европу вирусом, то могли бы это сделать, не давая нам знать, потому что, похоже, знают нашу систему не хуже нашего. Пусть сообщение пройдет.
Пит раздраженно покачал головой, но все-таки наклонился к микрофону, чтобы выполнить распоряжение.
— «Европа», содержание сообщения? — осведомился Пит.
«Европа» послушно очистила главный экран. Он почернел, и тут же по нему побежали красные буквы, прокручивая экран с невероятной скоростью:
Отдел 5656, доктор Найлз Комптон, привет от друга. Несомненно, будучи агентом федерального правительства Соединенных Штатов, вы располагаете документом, доставленным Организации Объединенных Наций и вашему президенту.
Найлз передал сообщение, полученное ранее от президента, Алисе и Эверетту, впервые обратив внимание на отсутствие Вирджинии.
Как научное и историческое учреждение, вы должны осознавать серьезность угрозы, представляемой потерями морской биосферы в мировом океане из-за порочных практик правительств и частных предпринимателей по всему миру. Теперь беззащитные обрели защитника. Угроза, предъявленная в послании Организации Объединенных Наций, реальна, и она может и будет подкреплена силовыми аргументами. Посему мы взываем к вам, доктор Комптон, и вашему отделу о помощи мне в растолковании вашему правительству, а через него и миру, в насколько бедственном положении они пребывают в связи с этим вопросом. В случае неудачи это приведет к уничтожению всех крупных морских портов мира ядерными средствами.
В качестве жеста доброй воли я передам вашей группе предмет, утраченный некоторое время назад, который вы хотели бы вернуть. Я прошу об обмене, доктор Комптон: вы — за этот предмет. Данное требование должно быть выполнено до крайнего срока, упомянутого в послании. Дается одна и только одна попытка. В случае неудачи данного предприятия манифест, переданный всем правительствам, незамедлительно вступает в полную силу, и атаки, упомянутые в этом послании, будут осуществлены в течение недели. Доктор Комптон, это единственный способ, которым ваш президент может подтвердить серьезность данного вопроса.
