– На самом деле я не уверена в этом. В Африку я отправилась еще и потому, что испытала какое-то странное облегчение, когда узнала, что я не Фонтейн.
– Могу понять. Ты взвалила на себя очень много.
– Но когда я встретилась с Грегом Ли Дэем, он не проявил ко мне никакого интереса.
– Дай ему время подумать. Возможно, он изменит к тебе отношение.
– Сомневаюсь.
Харпер не стала счастливее, найдя своего родного отца. Больше радости ей принесло общение с Эштоном. Дни, проведенные вместе с ним, приблизили ее к пониманию того, что такое счастье.
– Всю свою жизнь я добивалась того, чтобы ты гордился мной, – сказала она. – Именно поэтому я так упорно трудилась. Но теперь я не уверена, что смогу руководить корпорацией.
– Ты хочешь остаться в Лас-Вегасе?
– Нет, я думаю, что Виолетта сможет справиться с «Стиль Фонтейна». – Сестра ее, узнав об этом, несказанно удивилась бы. – А я бы хотела заняться развитием бизнеса.
– Ты хочешь отправиться путешествовать по миру, чтобы найти новые места для наших гостиниц и курортов?
– Да.
– И ты хочешь, чтобы я на это время оставался у руля?
Харпер улыбнулась:
– Мы оба знаем – ты еще не готов отойти от дел. Может, постараешься снизить свою нагрузку? Больше давай поручений своим помощникам.
– Ты слишком много хочешь от старого человека.
На кухне «Батоури» было тихо. Окруженный сверкающим кухонным оборудованием, наедине со своими мыслями, Эштон занимался тем, что спасало его последние двадцать лет. Он готовил.
Прошло пять дней после открытия ресторана, и дни эти были для Эштона очень напряженными. Он составлял новое меню, экспериментируя с новыми блюдами и желая найти идеальное сочетание традиционного и неожиданного.
Харпер он не видел со дня открытия «Батоури». Она уехала в Нью-Йорк и до сих пор не вернулась. С каждым днем Эштон все больше сомневался в том, что принял правильное решение. Он отказался от проекта «Лайфстайл», решив, что, если он хочет, чтобы Харпер была счастлива, он должен доказать ей это своим поступком. Но теперь его надежды на то, что она будет путешествовать с ним, постепенно таяли.
И тут, будто вызванная его мыслями, на пороге кухни возникла Харпер.
– Я так и знала, что найду тебя здесь.
– А где же еще?
Она выглядела так, как и в первый день их знакомства. Деловая женщина с изысканной прической. Дорогие, но скромные ювелирные изделия украшали ее стройную шею и нежные мочки ушей. Узкая юбка до середины колена открывала ее загорелые стройные икры. Утонченная. Профессиональная. Безупречная.
