– Завтрак, – прошептала она прямо в губы Ника. – Яичница, – добавила она секундой позже.
– М-м-м… С петрушкой.
– Она где-то тут… – Занна высвободилась из его рук и наклонилась, подбирая упавшую зелень.
Они прошли мимо старой яблони и груши по небольшой лужайке, отделявшей огород от внутреннего дворика.
– Смотри-ка, трава почти сухая. Значит, метросидеросы нужно хорошенько полить. Сейчас самое время. Не возражаешь, если завтрак чуть-чуть подождет?
– Тебе совсем не обязательно для меня готовить.
– Мне только в радость, – сказала Занна, подняв голову. – И… я хотела с тобой поговорить.
Ник встретил ее взгляд:
– Я тоже.
У нее екнуло сердце. Вдруг они на одной стороне? И не придется даже просить о помощи, потому что он сам ее предложит? Занна направилась к дому, Ник последовал за ней. Нужно придумать, что сказать, и было бы не лишним отметить в доме как можно больше признаков упадка. На стенах облупилась краска, отваливалась гнилая вагонка. Водосток шатался, и Ник увидел следы разбитой черепицы. Совсем скоро дом станет непригодным для жилья.
У поливочного крана лежал шланг, свернутый в кольцо, как огромная змея. Распылитель и остальные принадлежности находились в оцинкованном ведре, в том числе и старый железный ключ. Ник поднял его.
– Ты что-то потеряла?
– Нет. Это запасной, от входной двери. Мэгги большой мастер терять ключи. Притом она убеждена, что никто и не подумает искать в ведре. Оставь его там. Нам сейчас нужен только распылитель.
Они стояли под метросидеросом на ровном слое листвы, и один из котов подпрыгнул, когда рядом упал лист.
– Ну и ну… Да оно просто облетает.
Ник посмотрел на крону и заметил кое-что неожиданное.
– Что это?
– Где?
Ник приблизился к стволу дерева. В искореженной коре пряталась большая дыра.
– Если это жук, не хотела бы я с ним встретиться. Дыра просто огромная.
– Вот еще одна. – Ник шагнул за дерево и пропал из вида. – Здесь еще больше.
– Так вот почему деревья выглядят больными…
Ник выглянул из-за дерева.
– Сомневаюсь, что это жуки. Отверстия высверлили специально, – сдержанно проговорил он. – И, я думаю, туда влили отраву.
У Занны кровь отхлынула от лица.
– Кто же мог быть таким чудовищем? – прошептала она. – Эти деревья особенные. Когда их взяли под опеку, даже поднялась шумиха, а в тот год проходили выборы, и в совете это отметили.
– Давно это было?
– Давно. До моего отъезда в Лондон. Наверное, лет пять-шесть назад. Как только продали жилой дом и у нас начались неприятности.
