Занна произнесла это таким тоном, что у Ника перехватило дыхание. Он повернулся к ней. Она тоже одинока?
Когда она снова заговорила, голос прозвучал жестче.
– Вот урод, правда?
Ник прищурился:
– Вы о чем?
– Вон о том жилом доме. Он пустовал десятилетиями. Сейчас в нем обретаются только случайные незаконные жильцы.
– Его давно пора снести.
– Это стоило бы денег.
Ее голос все еще звучал страстно, но радость, с какой она рассказывала о тете, исчезла. Взамен появилось что-то затаенное, что-то мрачное. То, что он узнал сразу. Ненависть. Страх того, что у нее отнимут нечто драгоценное.
– Владелец не потратит ни копейки, пока не добьется своего.
– И чего же?
– Нашего дома. Здесь достаточно земли, чтобы извлечь из нее выгоду.
Ник подбирал слова аккуратно.
– Вы знаете владельца?
– Компания «Первоклассная недвижимость». Для меня все равно остается загадкой, почему они выбрали именно это место. Обычно они делают свои миллионы застраивая потрясающие пляжи элитными отелями. Компанией управляет Дональд Скэллион и его сын, Блейк. Мы с Мэгги зовем их скорпионами. – Занна посмотрела на Ника, словно извиняясь за свой тон. – Эта канитель продолжается вот уже несколько лет.
– Сочувствую.
Придать словам искренность было несложно. Для Ника тоже оставалось загадкой, почему «Первоклассная недвижимость» сначала купила многоэтажку. Но иначе он бы не увидел на столе Дональда папку, когда пришел обсудить постройку очередного отеля. Не увидел бы картинку с домом, который ему последние десять лет только снился.
– Да зачем тебе это, Ник? – удивлялся Дональд пару дней назад. – Она станет обузой. Земли не хватит на приличный отель, а соседний дом не продается. Мы все испробовали, ты уж поверь…
Никто не должен знать, зачем это ему. Пока никто. Даже Занна? Особенно она.
Эхо его искренних слов сочувствия все еще висело в воздухе. Они рассеяли гнев Занны, ее ненависть. И кажется, она изменилась в лице. Она думала, что Ник мог бы ей помочь.
Наверное, мог. У него перед глазами пронеслась та жуткая карта. Повешенный. Занна объясняла, что иногда жертва необходима. Что-то, от чего трудно отказаться.
Но как ее убедить? Из-за ее пристального взгляда ему трудно было сосредоточиться.
Чары… или сила притяжения, или что-то еще снова набирало силу. Он хотел убедить ее… Он хотел, чтобы она поняла… Он хотел… ее.
Это было так просто – и так сложно.
Ник спокойно проговорил:
– Постарайтесь не волноваться, Занна. Все образуется.
Он увидел в ее глазах надежду. И нечто большее. Веру? В него? Нику вдруг захотелось стать храбрее. Стать лучше. Он словно плыл по воздуху, приближаясь к Занне с одной целью – продолжить то, на чем их прервал телефонный звонок.
