История людей на Крите начинается в период неолита, около 7000 лет до н. э. Здесь же мифология поместила родину отца всех богов и людей — Зевса. В Кносском дворце (открытом лишь в 1900 году) впервые в известной нам истории человечества появились многоэтажные здания, естественное и искусственное освещение, водопровод и канализация, вентиляция, отопление, а также мощеные дороги.
Девкалион в древнегреческой мифологии — сын титана Прометея, воцарившийся в 1573 году до н. э. Когда Зевс решил наслать потоп на греховное людское поколение, Девкалион спасся со своей женой в ковчеге, построенном по указанию Прометея. На девятый день потопа ковчег остановился на горе. Девкалион первым воздвиг алтарь олимпийским богам и стал прародителем всех эллинов.
Метрополией эгейцев был остров Тира, где на склонах горы Санторин находилась столица и другие поселения. У подножия горы была лучшая на Средиземном море гавань. Эгейцы были искусными моряками, воинами и торговцами, а их флот безраздельно господствовал в Средиземноморье. Но в период между 1645 и 1500 годами до н. э. (по разным оценкам) произошло землетрясение, вызвавшее катастрофическое извержение вулкана Санторин. Выбросив колоссальное количество раскаленного пепла и пемзы, вулкан опустошил свое нутро и огромный вулканический конус, не выдержав собственного веса, вместе с опустевшими городами и дорогами на его склонах, рухнул. В образовавшуюся огромную пропасть хлынули морские воды. Сформировалась гигантская волна цунами, которая смыла почти все прибрежные города и селения. Эгейская цивилизация прекратила свое существование.
Ряд ученых считает, что именно эта катастрофа и была описана Платоном, а острова Тира и Крит являются легендарной Атлантидой. Каждое извержение вулкана сопровождалось проседанием почвы, и постепенно на месте Санторина образовалась кальдера — широкая вулканическая котловина. Многократные выбросы лавы сделали ее похожей на гигантские чаши, вставленные друг в друга. Промежутки между их краями похожи на кольцевые каналы, которыми отличался, по описаниям древних историков, порт Атлантиды. «Описанный Платоном остров, или архипелаг с концентрическим устройством рельефа, — пишет доктор геолого-минералогических наук Е. Милановский, — его внезапное погружение в морскую пучину, сопровождавшееся землетрясением, цунами и появлением на месте погружения больших масс пемзы, вполне соответствуют тому, что стало известно геологам в последние 100–150 лет». Склонялся к этой версии и знаменитый Жак-Ив Кусто, хотя его исследования в этом районе ничем ее не подтвердили.
