— У нас тут — вся вода живая. Да ты, я вижу, что-то затаил. Скрываешь суть нелёгкого пути. У нас закон один: коль хочешь в мире с нами жить — всю правду раскрывай, как на ладони — злаки.
Конь всё это время неспокойно гарцевал под всадником, ему приходилось его слегка обуздывать. Странник помедлил и сказал:
— Если по правде, то я ещё хотел бы узнать, что за округа у вас тут такая, — необычная. Мы ведь люди нездешние, знаем только свои уклады, а по нашим меркам всегда полагается человеку иметь звание. А иначе не знаешь, к кому и обращаться…
С этими словами странник как-то странно посмотрел на всадника. Тот опять приструнил коня и ответил:
— Ишь, ты, куда хватил… Звание… Мы и без званий не скучаем. А коли со своими укладами явился ты сюда, так и оставайся с ними. А я спешу.
И он уже хотел было поскакать дальше, но странник этот вдруг громко произнёс:
— Коли добрые вы, так велите меня напоить, накормить, да о добром поведать, как есть. Дом сгорел у меня, всё хозяйство пропало. Что я могу ещё тебе сказать?
Сказав это, бродяга отвёл понурый взгляд куда-то в сторону, как бы махнув рукой на свою судьбу. Возникла пауза. Всадник, покачав головой, спросил:
— Как звать-то тебя?
— Ерофей, — ответил странник, оживлённо взглянув на ведрусса.
Ведрусс на коне смерил взглядом бродягу и понял, что на этот раз он не соврал, и, вздохнув, пожалел его:
— Ну ладно, садись, Ерофей, только сзади. Давай, не робей, не таких я возил, всё умею.
Странник Ерофей осторожно, с помощью ведрусса залез на коня и сел сзади, ухватившись за одежду всадника. Ведрусс пришпорил скакуна и поскакал в селение.
Тем временем в своём саду Светослов с Ведамирой напутствовали сына Мирослава:
— Ты повнимательней там у волхвов, они все мудрости вселяют в человека с ходу, — говорил Светослов.
— Да, будь прилежен и спокоен, — вторила Ведамира. — А мы пока порадуем природу, играя с Родосветом.
Мирослав кивнул в ответ и побежал к волхвам на уроки мастерства.
В рощице возле небольшого пруда, похожего на маленькое озерцо, сидели дети от семи до десяти лет. Среди них уже был и Мирослав. Напротив них стоял степенный белобородый седовласый волхв в длинной белой одежде; он смотрел на детей и задавал им внезапные вопросы. В очередной раз волхв задумался и вдруг спросил:
— Дети, а кто мне даст совет, как сделать так, чтобы звезда небесная в себя вобрала силу жизни, такой же, как и на Земле, с её садами, реками, полями и лесами?
После небольшой паузы ответил Мирослав:
