Карие глаза Роуз блеснули. Ксандеру было грустно осознавать, что он еще не скоро вновь до нее дотронется. И с этим нужно было что-то делать.
— Я позвоню Трою по дороге. Посмотрим, что он скажет. На нет и суда нет. Но если Джои сможет поехать, я прошу тебя не вмешиваться.
На церемонии награждения Роуз старалась держаться как можно дальше от Ксандера. Блюда для конкурса подавались анонимно, но если кто-то поймет, что они с Ксандером дружны, результаты будут пересмотрены.
Она представляла себе лицо Луи Уолтерс, когда та проиграет. Да, справедливости давно пора восторжествовать.
Роуз сидела на заднем ряду, рядом с ней заметно скучал Джои. Парад и палатки с вкусностями были ему куда интереснее, чем результаты конкурса. Но все это не должно занять много времени. Эдит Эндрюс победила в категории «Клубничный салат». Сияющей от счастья Молли Иден достался приз в категории «Клубничное варенье». А в категории «Клубничное пирожное» победила… Луи Уолтерс. Вот так сюрприз.
Нет, Роуз признавала, что пирог Луи Уолтерс был действительно вкусным, но как можно из года в год давать приз жене мэра? Политика политикой, но жители города тоже не дураки.
Последней была номинация Роуз — «Лучший пирог». Она уже занимала второе и третье места, и сейчас, когда ее имя так и не было озвучено, Роуз испытала разочарование. «Получается, зря ты спала с судьей», — проворчала она, чтобы хоть как-то поднять себе настроение.
— А первое место в категории «Лучший пирог» достается Роуз Пирс!
Она что, ослышалась? Но нет, Джои радостно вцепился ей в руку, и Роуз вскочила с места. Поднимаясь на сцену, она едва слышала адресованные ей аплодисменты толпы.
Организатор конкурса мисс Шипли вручила ей памятную медаль и сказала:
— Прошу вас, не уходите. Сейчас мы традиционно выберем лучшего из лучших.
Роуз кивнула и отошла в сторону. На столе сзади лежал главный приз фестиваля — трофей «Клубничное блюдо года». Она слышала, что у Луи Уолтерс есть отдельная комната для всех ее призов, поэтому в исходе конкурса не оставалось сомнений. Вот она, стоит прямо рядом с ней. Впрочем, как Эдит и Молли.
— И победителем года становится… Луи Уолтерс и ее клубничный пирог «Одухотворение»!
Роуз не смогла скрыть усмешку. Расстраиваться было бы глупо. Тем более что в своей категории она заняла первое место. Главное, чтобы владелец кафе «У Дейзи» не оставил этот факт без внимания. Под аплодисменты толпы она спустилась со сцены и взяла Джои за руку. Нужно было найти место в теньке, откуда видно парад.
