С гиканьем Эндрю подбежал обратно к Касси.
— А теперь смотри, — сказал он, усмехаясь.
После того как все до единой проскочили через ворота, овцы остановились и стали глядеть назад, явно недоумевая. Бедные создания вели себя так, словно хотели спросить, чего ради нужна была вся эта гонка.
— Все, проблема решена, Касс. Только и надо-то, что носить за собой ворота повсюду, куда бы ты ни пошла и…
— Ты такой насмешник, что, я думаю, мне следует удвоить количество уроков, — съязвила в ответ Касси.
— Могу выпустить их обратно, прежде чем ты успеешь уйти…
Касси перебила его:
— А еще раньше ты спланируешь отсюда, братишка. Однако…
— Слушай, мне кажется, они готовы сломать забор, — шутя припугнул ее Эндрю.
В голосе Касси прозвучала смесь разочарования, удивления и одобрения:
— Смотри, не вырасти раньше времени из своих штанишек, молодой человек.
— Ой-ой. Вижу, они приближаются к воротам, ведущим наружу.
— Исчезаю.
Касси нахлобучила шляпу и заковыляла прочь на измученных ногах. Скрывшись с глаз Эндрю, она позволила себе открыто улыбнуться. Не следует давать ему понять, что она уступила ему в борьбе за верховенство без всякого сожаления.
Оглянувшись назад и видя, что овцы надежно заперты, она испустила вздох облегчения. Морщась от боли — до того сильно гудели натруженные ноги, — она заковыляла вперед. «Неудивительно, что эти дюны прозвали "нежные ножки"», — раздраженно подумала она. К тому времени, когда удастся добраться до лошади, можно считать, что ей повезет, если у нее вообще останутся ноги.
Заслышав вдали грохочущий стук, Касси всей душой желала лишь одного: чтобы это не оказался Шэйн. Узнав фургон Куки, она приветливо помахала рукой и широко улыбнулась.
Однако, когда фургон подкатил ближе, улыбка сменилась замешательством.
— Прогуливаешься? — вежливо поинтересовался Шэйн, притормаживая фургон.
Метнув в него убийственный взгляд, Касси продолжала идти. Он ехал рядом, не обгоняя.
— Неплохой день для прогулки верхом. Отсюда открываются чудесные виды.
— Не знала, что тебя низвели до доставки провианта, — угрюмо заметила она, показывая на фургон Куки. Неужели у этого человека есть шестое чувство, позволяющее ему появляться именно тогда, когда она оказывается в дурацком положении.
— Я не гордый. Просто делаю то, что нужно делать, — даже если речь идет о том, чтобы привезти продукты из города.
Она просто кивнула в ответ, стараясь не оступиться и продолжая идти вперед.
— Хотя… вот относительно этих фургонов есть одна вещь…
