— Никчемная, глупая игрушка. — И взглянув в испуганное лицо Касси, продолжил: — Однако она может случайно выстрелить и ранить кого-нибудь. А судя по тому, как вы ее держали, этим кем-то, скорее всего, оказался бы я.
Касси судорожно выдернула руку из его ладоней, свирепо сверкнув глазами, в то время как он непринужденно улыбнулся. Шэйн перегнулся внутрь фургона и убрал подальше пистолет, отметив ее смущение от того, что ее так ловко провели. Молча Касси смотрела, как он вернулся к колесу.
Сдвинув шляпу на лоб, Шэйн присел на корточки и принялся разглядывать поломку.
— Сломалось не только колесо. Ось тоже лопнула.
Он обернулся. Касси разочарованно поинтересовалась:
— Вы сможете починить, не так ли?
Похоже, не слишком рассчитывает на его помощь. Он отвязал свою лошадь и потрепал каштановую гриву.
— Нет, мэм. Обычно я не вожу в седельных сумках запасную ось для фургона.
Казалось, она опять готова была взорваться.
— Но я могу прислать за вами фургон и доставить вас и ваши вещи в город. Отсюда до него всего два часа езды, — добавил он.
Она, видимо, с трудом подыскивала ответ, и он подумал, неужели ей так трудно просто поблагодарить. Может быть, оттого, что он не потрудился завоевать ее доверия. Может быть, он слишком много времени провел в седле, и поэтому его нынешние манеры оставляли желать лучшего. Черт подери, ведь он даже не представился.
— Куда вы направляетесь? — спросил Шэйн, заметив, что фургон был набит до самого верха, прежде чем они разгрузили его.
— На ранчо моего дяди, — наконец ответила Касси.
Он озадаченно уставился на нее. Все владельцы окрестных ранчо были ему хорошо известны. Если бы кто-либо из них ожидал приезда гостей с востока страны, то такую новость уже давно знали бы все в округе.
— Кто же ваш дядюшка?
— Люк Дэлтон.
Уголки его губ, которые поползли было вверх в улыбке, резко напряглись.
— Дэлтон?.. — повторил он чуть слышно.
— Да, — ответила Касси. — Вы, вероятно, знали его. Он умер не так давно. Он жил…
— Я знаю, где он жил. Вы приехали продать его землю?
— Что вы, нет. Мы намерены сами заняться хозяйством, — неуверенно ответила Касси. — Мистер?..
— Лэнсер. Шэйн Лэнсер.
Касси невольно раскрыла рот, словно ее хватил удар.
По крайней мере, она среагировала на его имя. Итак, перед ним племянница Дэлтона, та самая, которая ответила отказом на его письмо, посоветовав к тому же катиться к дьяволу со своим предложением. У Шэйна внезапно возникло необоримое желание послать ее туда же. Неужели ему никогда не избавиться от этих проклятых Дэлтонов?
