- Возьми пеленг, Иван. Куда идет информация? В лес?
- Да, да, но поток сигналов ослабевает.
- Снимай "зонтик" и переключи "Феникс" на свободный поиск. Сеанс черной магии кончился.
- Непонятно, Алеша, гравитация снова нарастает! Усиливается входной сигнал, но на экранах ничего нет!
Вдруг Иван замолк... Повинуясь какому-то неслышимому зову, они встали перед экранами. И словно чья-то рука, испытующая и требовательная, легла им на голову, то ли успокаивая, то ли желая что-то внушить. Пытаясь преодолеть эту непонятную силу, Иван весь напрягся, даже прижмурился от напряжения, но сдвинуться с места не смог. Алексей стоял спокойно, широко раскрыв глаза и развернув плечи, и только лицо его побелело от волнения. Казалось, близок миг, когда раскроются тяжелые врата тайны. Но протекли считанные минуты, и все кончилось.
Они очнулись одновременно и бросились к "Фениксу". Но его блоки памяти были пусты: ни единого импульса, ни одного сигнала на магнитных лентах...
Прошло несколько дней. Алексей и Иван не возвращались к обсуждению "визита" Титании, но непрерывно думали о нем, понимая, что стоят на пороге прямого контакта с планетой. Им оставалось одно - ждать, но обычная работа, еще недавно поглощавшая все внимание, валилась из рук. В этот день они без всякого воодушевления занимались разборкой накопившихся материалов.
- Алеша! - вдруг удивленно сказал Иван. - Сюда направляются кентавры. Наконец-то они снизошли до нас.
Алексей отложил рабочие дневники и подошел к окну. Кентавры быстро приближались. Впереди бежал мальчик, иногда останавливаясь и поджидая девочку, которая следовала за ним неохотно, с опущенной головой. Он горячо убеждал ее в чем-то, потом нетерпеливо махнул рукой и помчался к базе. Коротко простучали копыта по настилу крыльца, коридору, и дверь резко распахнулась. Видимо, рассчитывая застать Алексея одного, мальчик на мгновение смешался, затем очень серьезно сказал:
- Отец, мне надо с тобой поговорить. У вас здесь душно; хорошо бы пойти в поле или... в лес.
- Надолго, Ваня? - с нарочитой беспечностью спросил Алексей.
- Не очень... может быть, - с запинкой ответил мальчик. - Только пойдем сразу же.
- Алеша, я управлюсь без тебя. Не забудь гравиметр, - сказал Иван и отвернулся, скрывая волнение.
Увидев у крыльца девочку, Алексей ласково обнял ее за плечи.
- Давно что-то вы не появлялись. Совсем отбились от рук.
- Нам так хорошо здесь, - смущенно ответила она, посматривая на мальчика.
